Ungkapan jika itu menyenangkan Anda telah dipersingkat dan dipersingkat dari waktu ke waktu sampai menjadi lebih kasar daripada sopan.
JAKARATA, GESAHKITA COM—Kata “tolong” dalam tulisan kursif dengan latar belakang putih, seperti ditusuk oleh paku yang mencuat dan melekat.
Tumbuh dalam rumah tangga yang ketat, saya diajari untuk menghormati etiket; Saya masih memanggil yang lebih tua dengan sebutan “Tuan” dan “Bu”, dan saya selalu mengucapkan terima kasih.
Begitu Walker Mimms mengawali tilisan nya di laman the atlantic adan gesahkita alihkan bahasa nya, lengkapnya di bawah ini.
Tapi saya hampir tidak pernah menggunakan kata tolong . Saya akan dengan senang hati bertanya kepada seseorang, “Bisakah Anda menutup jendelanya?”, tetapi permintaan “ Tolong tutup jendelanya” terdengar sangat tidak sabar dan singkat.
Meskipun kata itu masih muncul di media cetak dan pidato, saya bukan satu-satunya yang menyadari bahwa penggunaan dan penerimaannya tampaknya berubah. Apa yang telah terjadi?
Ketika pertama kali memasuki bahasa Inggris, sekitar tahun 1300-an, kata kerja tolong dimaksudkan sebagai tampilan rasa hormat: Ungkapan, biasanya, adalah jika itu menyenangkan Anda , diterjemahkan dari bahasa Prancis s’il vous plaît . (“Dan jika itu menyenangkan Anda … agar saya dapat dijadikan knyghte,” tanya pemburu terhormat Tristram, misalnya, dalam epik Inggris abad ke-15 karya Thomas Malory Le Morte d’Arthur .)
Pergilah ke Paris hari ini, dan Anda akan menemukan anyaman s’il vous yang rendah hati hidup dan sehat. Namun dalam bahasa Inggris, frasa tersebut berubah.
Pada abad ke-16, empat kata telah menjadi tiga: Jika berkenan, Anda telah menyelinap masuk jika mau . Kemudian tiga menjadi dua— “Mohon Anda memiliki sedikit kesabaran,” tulis James Shirley dalam drama tahun 1659 Honoria dan Mammon .
Lalu, akhirnya, dua menjadi satu; pada tahun 1771, seorang pedagang London menulis, “Silakan kirimkan yang terlampir ke kantor Pelabuhan”contoh pertama yang ditemukan oleh The Oxford English Dictionary dari kata keterangan, dan contoh utama dari urgensinya yang tanpa belas kasihan.
Dengan setiap pengurangan frasa, pembicara kehilangan rasa hormat pada pendengarnya dan mendapatkan rasa hormat pada dirinya sendiri.
Tolong yang dipersingkat tetap hidup selama berabad-abad. Setelah saya mengirim email kepada psikolog Steven Pinker, yang memimpin Panel Penggunaan The American Heritage Dictionary sebelum pembubarannya pada tahun 2018, tentang kata keterangan, dia melacak penggunaannya dari waktu ke waktu dalam fiksi — perkiraan kasar dari ucapan percakapan.
Dia menemukan bahwa dari tahun 1860 hingga 2012, peningkatannya stabil; contoh jika Anda menolak dalam periode yang sama. Pinker menawarkan bahwa kemunculannya mungkin mencerminkan tren ke arah “informalisasi”: Efisiensi kasual bentuk kata keterangan mungkin yang memicu popularitasnya.
Namun pada akhirnya, hal itu mungkin telah menyimpang terlalu jauh ke arah informalitas.
Sejak 2012, frekuensi kata keterangan dalam fiksi semakin berkurang. “Istilah kesopanan” cenderung terseret di antara dua impuls, kata Pinker: rasa takut terlihat kasar, dan rasa takut terlihat menjilat atau gushy.
“Popularitas mereka mungkin naik dan turun ketika mereka tampaknya terlalu banyak membelok ke satu arah atau yang lain,” katanya. Harap perhatikan garis antara singkat dan kasar, tergantung pada konteksnya; seorang anak bertanya, “Bisakah saya minta permen lagi?” terdengar tidak berbahaya dibandingkan dengan bos Anda yang mengatakan, “Bisakah laporan ini sudah ada di meja saya paling lambat hari Senin?”
Kata itu cenderung mengkomunikasikan harapan, bukan pertanyaan yang tulus, dan itu bisa memberinya keunggulan yang berwibawa; tolong dapat terasa sangat asal-asalan datang dari seseorang yang berada dalam posisi berkuasa, tetapi dapat membuat orang salah paham dalam banyak situasi.
Saya, misalnya, tidak dapat memaksa diri untuk memanggilnya kecuali menerima sesuatu yang sudah ditawarkan seperti dalam “Ya, tolong.”
Kadang-kadang, tolong bahkan dapat menyiratkan kekasaran yang disengaja.
“Saya hampir tidak dapat membayangkan seorang anak muda mengatakan ‘Bisakah Anda …’ kecuali dengan tekanan iritasi khusus pada tolong , menyiratkan, ‘Saya sudah meminta lebih dari cukup,’” kata Noam Chomsky, bapak linguistik modern, kepada saya.
Saya teringat akan film thriller Basic Instinct tahun 90-an . Ketika karakter Catherine Tramell mengatakan kepada detektif yang berkunjung untuk “keluar dari sini, tolong,” dia menyimpulkannya: Kata itu dapat dengan cemerlang menyampaikan kemarahan, ironi, agresi pasif, sikap merendahkan, formalitas, atau keputusasaan semuanya tanpa sedikit pun kebenaran. kesopanan.
Tentu saja, ada banyak cara lain untuk meminta sesuatu pikirkan “Maukah Anda …?” Seperti yang diamati oleh penulis Choire Sicha di The New York Times , permintaan “Hei, bisakah kamu…?” terutama tersebar luas dalam konteks kantor.
Dia menganggap ungkapan itu menjengkelkan; pada spektrum dari singkat ke menjemukan, itu pasti lebih dekat ke ujung terakhir. Namun, alternatif yang lebih lembut seperti ini mungkin menandakan permintaan sopan dalam waktu dekat.
Tidak seperti please , mereka menghabiskan lebih dari satu suku kata pada penerimanya dan, mengikuti nenek moyang mereka s’il vous plaît , tidak mengharapkan hasil.
Chomsky, seperti banyak lainnya, masih menggunakan please . (“Saya seorang konservatif kuno,” dia menjelaskan.) Saya ragu dia bermaksud kata itu terdengar tidak ramah.
Namun, menurut saya upaya untuk menegakkan penggunaannya salah arah: Ambil pengaturan Amazon untuk asisten virtualnya, Alexa, di mana dia menjawab “Terima kasih telah bertanya dengan baik” ketika anak-anak mengucapkan “kata ajaib”, atau perusahaan seperti Chick- fil-A melatih karyawan mereka untuk menggunakannya.
Langkah-langkah ini membingungkan tolong , istilahnya, dengan kesopanan pada umumnya seolah-olah tidak mungkin untuk bersikap sopan tanpa itu.
Yang benar adalah bahwa bahasa Inggris adalah bahasa yang hidup, selalu dan pasti berkembang, dan tidak ada yang dapat membekukannya pada waktunya. Namun, jika pemendekan kata selama berabad-abad mengajarkan kita sesuatu, evolusi ini bisa gelisah, dan transisinya canggung.
Tolong berada di persimpangan yang aneh antara maknanya dulu dan masa depan — tetapi saya akan senang melihatnya pergi.
Walker Mimms menulis tentang seni dan budaya untuk The New York Times , The Guardian , dan lainnya.
