JAKARTA, GESAHKITA COM—Kementerian Pertahanan Inggris mengutuk “penodaan” kuburan militer maritim setelah laporan pemulung menargetkan dua bangkai kapal Perang Dunia Kedua.
Sebuah kapal, diduga milik Cina, telah terlihat di lokasi tenggelamnya kapal-kapal Inggris, di lepas pantai Malaysia.
Sekitar 842 pelaut Inggris tewas ketika HMS Prince of Wales dan HMS Repulse ditorpedo oleh pesawat Jepang. Serangan pada 10 Desember 1941 dipandang sebagai salah satu bencana terburuk dalam sejarah angkatan laut Inggris.
Itu terjadi hanya tiga hari setelah serangan terhadap armada AS di Pearl Harbour, dan dua hari setelah Jepang menginvasi Asia Tenggara.
Prince of Wales adalah salah satu kapal perang terpenting Angkatan Laut Kerajaan, tetapi kapal itu, dan kapal penjelajah perang HMS Repulse, telah dikirim ke laut tanpa pesawat untuk melindungi mereka.
Kapal-kapal tersebut beristirahat di dasar Laut Cina Selatan, 60 mil (100 km) lepas pantai timur Malaysia.
Inggris menyelidiki klaim penjarahan kapal karam WW2
Seorang penyelam Malaysia, Hazz Zain, mengatakan kepada surat kabar New Straits Times minggu ini bahwa nelayan setempat telah melihat kapal penyelamat di lokasi kapal karam bulan lalu dan berbagi foto dengannya.
“Grab dredger” yang terlihat pada gambar yang diberikan kepada Ms Zain memiliki dua derek besar yang dipasang di atasnya dan dikatakan dilengkapi dengan pemotong logam yang dapat diturunkan ke dasar laut untuk memotong dan mengangkat bagian baja dan aluminium.
Ms Zain mengatakan kepada surat kabar bahwa dia telah memberi tahu pihak berwenang Malaysia dan Komisi Tinggi Inggris di Kuala Lumpur tentang aktivitas kapal keruk tersebut.
Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Inggris di London mengatakan: “Kami mengutuk keras setiap penodaan kuburan militer maritim.”
Mereka menambahkan: “Di mana kami memiliki bukti penodaan bangkai kapal Angkatan Laut Kerajaan, kami akan mengambil tindakan yang tepat, termasuk bekerja sama dengan pemerintah daerah dan mitra untuk mencegah aktivitas yang tidak pantas di lokasi tersebut.”
Surat kabar The New Straits Times melaporkan kapal keruk itu adalah kapal keruk terdaftar Cina Chuan Hong 68.
Dikatakan kapal itu telah membongkar barang-barang yang diambil dari HMS Prince of Wales, termasuk meriam dan peluru artileri tua, di dermaga pribadi di Malaysia. Polisi telah menyita beberapa bagian dan sekarang sedang menyelidiki.
Pada tahun 2017 Ms Zain bertemu dengan Pangeran Charles ketika dia mengunjungi Malaysia dan menunjukkan kepadanya video dan gambar diam yang menunjukkan bagaimana reruntuhan HMS Prince of Wales telah dirusak oleh pemulung.
Setelah itu, Menteri Pertahanan Inggris Gavin Williamson mengatakan Inggris akan bekerja dengan pemerintah di Malaysia dan Indonesia untuk menyelidiki klaim bahwa hingga enam kapal perang Inggris telah dijarah.
Pangeran Charles saat itu mengunjungi Pemakaman Perang Persemakmuran Taiping selama perjalanannya ke Malaysia tahun 2017.
Prof Dominic Tweddle, direktur jenderal Museum Nasional Angkatan Laut Kerajaan, minggu ini mengatakan: “Kami tertekan dan prihatin atas vandalisme yang tampak untuk keuntungan pribadi HMS Prince of Wales dan HMS Repulse. Mereka ditetapkan sebagai kuburan perang.”
Museum itu mengatakan Winston Churchill, dalam memoarnya yang ditulis setelah perang, mengenang saat dia diberi tahu tentang tenggelamnya kapal Inggris dan pentingnya kemunduran bagi sekutu.
“Dalam semua perang, saya tidak pernah menerima kejutan yang lebih langsung,” katanya.
“Ketika saya berbalik dan berbaring di tempat tidur, kengerian penuh dari berita itu meresap ke dalam diri saya.
“Tidak ada kapal Inggris atau Amerika di Samudra Hindia atau Pasifik kecuali orang Amerika yang selamat dari Pearl Harbour, yang bergegas kembali ke California. Di seberang perairan yang luas ini, Jepang adalah yang tertinggi, dan kami di mana-mana lemah dan telanjang.”
