AS juga harus meningkatkan diplomasi publik di Asia Tenggara, dan menganggap serius Asean sebagai sebuah organisasi, kata laporan itu.
WASHINGTON, GESAHKITA COM – Amerika Serikat harus memberikan Asia Tenggara prioritas yang lebih tinggi dalam kebijakan luar negeri dan terlibat lebih dalam dengan kawasan ini, terutama dalam perdagangan, melihat kawasan itu berdasarkan keunggulan intrinsiknya sendiri daripada melalui prisma persaingan Sino-Amerika, menyimpulkan sebuah laporan oleh Masyarakat Asia.
Berdasarkan konsultasi ekstensif di wilayah tersebut, laporan berjudul Memprioritaskan Asia Tenggara Dalam Strategi Cina Amerika, muncul dari pertemuan tertutup di Singapura pada bulan Mei dengan 22 ahli terkemuka dan mantan pejabat dari setiap negara Asean, dan delapan orang Amerika dari Asia. Satuan Tugas Masyarakat untuk Kebijakan AS-Tiongkok – sebuah konsorsium spesialis Tiongkok terkemuka dari AS.
Rekomendasi untuk AS dari negara-negara Asia Tenggara yang dikonsultasikan mencakup konsistensi dan keandalan dalam pendekatan AS ke kawasan tersebut.
Lainnya termasuk mendengarkan apa yang diinginkan orang Asia Tenggara perjanjian perdagangan dan mengakui bahwa AS hanyalah salah satu dari banyak aktor regional.
AS juga harus meningkatkan diplomasi publik di Asia Tenggara, dan menganggap serius Asean sebagai sebuah organisasi, kata laporan itu.
Asia Tenggara, dalam beberapa dekade terakhir, telah menjadi “mesin pertumbuhan ekonomi global, dengan PDB gabungan (produk domestik bruto) di antara 11 negaranya lebih dari US$3,6 triliun (S$4,8 triliun)”, catatnya.
Negara-negara Asia Tenggara tidak ingin “dipaksa untuk memilih” antara AS dan China, kata laporan itu.
Sebaliknya, kawasan ini berusaha untuk memaksimalkan keuntungan dari keduanya, bahkan di tengah “rasa tidak nyaman yang tumbuh karena otonomi dan kebebasan bermanuver menyusut karena persaingan China-Amerika semakin intensif”.
Sementara China sekarang menjadi mitra dagang utama kawasan itu dan salah satu investor utamanya, dan banyak orang Asia Tenggara memandang hubungan ekonomi kawasan mereka dengan China menguntungkan, kekhawatiran tumbuh tentang bagaimana China menggunakan kekuatan ekonominya untuk pengaruh politik dan posisi strategis, kata the laporan.
“Sebagai tanggapan, orang Asia Tenggara semakin mencari cara untuk mengimbangi pengaruh China yang tumbuh di kawasan ini,” tambahnya. “Ada ruang, dan alasan bagus, bagi Amerika Serikat untuk memperkuat ikatan ekonomi, politik, dan strategisnya yang sudah cukup besar dengan kawasan ini.”
Sarjana veteran China David Shambaugh, yang merupakan Profesor Studi Asia, Ilmu Politik dan Urusan Internasional dan direktur Program Kebijakan China di Elliott School of International Affairs di Universitas George Washington di Washington, mengatakan kepada The Straits Times bahwa “ini semua tentang mendapatkan Kebijakan AS-Tiongkok benar”.
Prof Shambaugh mengkonseptualisasikan proyek tersebut, yang didorong oleh keyakinan bahwa Asia Tenggara adalah wilayah yang sangat penting, tetapi seringkali kurang dihargai dalam hal kepentingan AS dan persaingan AS dengan China.
“Apa yang tidak ingin kami lakukan… hanyalah menulis laporan lain oleh orang Amerika, untuk orang Amerika, yang tidak benar-benar mendengarkan… bagaimana orang di wilayah lain memandang hubungan AS-Tiongkok,” kata profesor tersebut, yang antara lain , menulis buku tahun 2020 Where Great Powers Meet: America And China In South-east Asia.
“Ini adalah latihan mendengarkan,” tambahnya. “Orang Amerika memiliki masalah buruk hanya dengan memaksakan sudut pandang mereka sendiri pada orang lain. Dan kali ini kami pikir kami harus benar-benar mendengarkan dengan tulus, hati-hati. Dan rekan-rekan kita di Asia Tenggara harus menawarkan pandangan mereka sejujur dan sekonstruktif mungkin. Dan, mereka melakukannya.
Laporan tersebut memiliki bagian kutipan verbatim dari Asia Tenggara yang dikonsultasikan.
Apakah negara-negara Asia Tenggara mengimbangi China?
Dilema Amerika: Bagaimana menghadapi tantangan China tanpa menakut-nakuti negara-negara Asia Tenggara
Di antara mereka, ada yang berbunyi: “Banyak orang di kawasan ini melihat AS sebagai provokatif. Ada perasaan bahwa momentumnya mengarah ke AS yang menjelekkan China, dan AS seharusnya tidak melakukan itu. Ini menciptakan simpati untuk China.”
Yang lain menyatakan bahwa “versi 3.0 dari Asean-China FTA (perjanjian perdagangan bebas) akan segera hadir, yang selanjutnya akan mengurangi tarif. Itu akan menggerakkan jarum untuk Asean. AS perlu melakukan hal-hal yang menggerakkan jarum – dan jika AS tidak dapat menegosiasikan perjanjian perdagangan, apa yang dapat dilakukannya?”.
Namun yang lain menyatakan bahwa “AS harus bergabung dengan arsitektur ekonomi regional dan mengejar FTA regional. Akses pasar bersama adalah kuncinya”.
Kata Prof Shambaugh: “Ini adalah laporan yang ditulis untuk pemerintah Amerika. Kami, orang Amerika, menulis ini untuk pemerintah kami sendiri untuk mencoba dan meningkatkan posisi kami di kawasan, tetapi tidak hanya berhadapan dengan China.”
Pengambilan nomor 1 adalah bahwa AS seharusnya tidak melihat Asia Tenggara hanya melalui prisma persaingan dengan China, tetapi harus menganggap kawasan itu secara serius berdasarkan keunggulan intrinsiknya sendiri, katanya.
“Pengambilan besar kedua adalah bahwa AS memiliki kekuatan intrinsik di kawasan yang sama sekali kurang dihargai. Jadi jika Asia Tenggara tidak dihargai di dalam jalur sabuk di Washington, kebalikannya juga berlaku di wilayah tersebut.”
Prof Shambaugh mengatakan statistik favoritnya adalah bahwa investasi AS di Asia Tenggara lebih dari China, Jepang dan Korea Selatan digabungkan secara agregat. Dan itu lebih dari dua kali lipat apa yang diinvestasikan China setiap tahun di wilayah tersebut.
“Berapa banyak orang Asia Tenggara yang tahu itu? Tidak banyak. Jadi sebagian dari masalahnya hanyalah masalah informasi.”
Beberapa di antaranya berkaitan dengan kegagalan diplomasi publik Amerika untuk memberi tahu orang Asia Tenggara tentang apa yang dilakukan AS, katanya.
“Kita harus meningkatkan pemahaman orang Asia Tenggara tentang Amerika Serikat dan apa yang disediakannya di kawasan ini, sama seperti kita harus meningkatkan pemahaman orang Amerika tentang Asia Tenggara di dalam jalur, apalagi di seluruh negeri.”
Pengambilan besar ketiga berkaitan dengan agenda perdagangan, kata Prof Shambaugh.
“Kami menawarkan beberapa alternatif FTA subregional atau perjanjian liberalisasi perdagangan yang tidak harus disebut FTA.”
Prof Shambaugh mencatat, bagaimanapun, bahwa terlepas dari kritik, “kami menemukan niat baik yang sangat dalam, keinginan yang sangat tulus, agar Amerika Serikat tidak hanya berada di sana tetapi untuk berbuat lebih banyak, dan untuk berpartisipasi lebih banyak”.
