Bagaimana manusia mengubah Nasibnya
JAKARTA GESAHKITA COM—-Dari bertahan hidup dengan memakan tumbuhan dan hewan liar hingga mengendalikan dunia dengan teknologi, perjalanan kemajuan umat manusia adalah kisah tentang perluasan agensi manusia.
Berikut ini Manifesto Tekno-Humanis oleh Jason Crawford, Pendiri Roots of Progress Institute.
Sejarah teknologi dan filosofi kemajuan
Penyerahan Para Dewa
Sejauh ini kita telah menceritakan kisah kemajuan sebagai kisah manusia yang bangkit dari kemiskinan, keterasingan, penyakit, dan kematian menuju kelimpahan, keterhubungan, kesehatan, dan keselamatan. Lebih mendasar lagi, ini adalah kisah tentang perluasan peran manusia.
Nenek moyang kita yang primitif hidup bergantung pada alam. Mereka memakan makanan yang mereka temukan: tanaman yang dapat dimakan yang tumbuh di dekatnya, hewan buruan yang dapat mereka tangkap.
Mereka membuat perkakas, pakaian, dan tempat berlindung dari bahan-bahan yang mereka temukan: kayu, batu, daun, dan rumput; kulit, rambut, tulang, atau cangkang binatang. Mereka dapat melunakkan bahan-bahan ini dengan api, tetapi mereka tidak dapat mengubahnya secara mendasar.
Dan sebagai pengembara, mereka terpaksa membatasi harta benda mereka pada apa yang dapat mereka bawa.
Hingga sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu, mereka bahkan tidak memiliki hewan penarik; mereka tidak mengendalikan sumber tenaga apa pun selain otot mereka sendiri.
Mereka tidak punya banyak pilihan tempat tinggal: ketika sumber makanan lokal habis, mereka pindah dan mereka terus berpindah.
Mereka tidak punya banyak pilihan tentang apa yang harus dilakukan dalam hidup mereka, karena pembagian kerja dalam suku itu sangat terbatas berburu, mencari makan, membuat perkakasdan sebagian besar ditentukan oleh peran sosial.
Mereka tidak punya banyak pilihan tentang dengan siapa mereka akan bersosialisasi: mereka adalah bagian dari masyarakat tempat mereka dilahirkan.
Setiap aspek kehidupan mereka didominasi oleh faktor peluang di lingkungan mereka.
Ketika lingkungan mereka berubah, mereka harus bereaksi sebaik mungkin. Mereka tidak memiliki kemampuan untuk memprediksi cuaca, atau memahami perubahan iklim.
Mereka tidak memiliki teknik untuk mencegah penyakit, bahkan tidak mencuci tangan atau merebus air.
Mereka menjadi korban serangan binatang buas dan serangan dari suku lain. Kita tidak memiliki statistik penting dari era ini, tetapi perkiraan populasi dunia historis menunjukkan tingkat pertumbuhan yang sangat rendah untuk waktu yang sangat lama, yang menyiratkan angka kematian yang tinggi.
Setiap aspek kehidupan mereka didominasi oleh faktor-faktor kebetulan di lingkungan mereka.
Meskipun mereka hidup sebaik mungkin; meskipun mereka mengerahkan seluruh kecerdasan, usaha, dan kemauan mereka; dan meskipun mereka pasti tidak kalah pintar dan berani daripada Anda atau saya kehidupan yang dapat mereka ciptakan tetap saja hanyalah kantong kecil yang diukir dari dunia yang luas.
Munculnya pertanian dan masyarakat yang menetap lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu merupakan lompatan besar dalam tindakan manusia. Untuk pertama kalinya, kita tidak memakan tanaman yang kita temukan dan hewan buruan yang kita tangkap di alam liar, tetapi tanaman yang kita tanam dan ternak yang kita pelihara.
Kita memilih tempat tinggal dan membangun rumah, dan akhirnya dapat berinvestasi di dalamnya untuk jangka panjang.
Pemukim pertama dan petani tidak punya banyak pilihan dalam hal-hal ini, dan pilihan mereka buruk. Mereka mungkin bekerja lebih keras daripada pemburu-pengumpul, dan mereka memiliki perawakan yang lebih kecil, yang menunjukkan gizi yang lebih buruk.
Beberapa orang menafsirkan peralihan ke pertanian sebagai kesalahan, bahkan “kesalahan terburuk” dalam sejarah.
Kemungkinan besar, pemburu-pengumpul dipimpin atau dipaksa ke pertanian oleh keadaan di luar kendali mereka, seperti meningkatnya kepadatan penduduk atau perubahan iklim.
Menyebut evolusi ini sebagai “kesalahan” adalah ahistoris: kesalahan menyiratkan pilihan, tetapi masyarakat primitif tidak memiliki kemampuan untuk mengarahkan jalannya masyarakat mereka, bahkan untuk memahami kapan perubahan sebesar ini terjadi.
Pelajarannya adalah agensi masyarakat pemburu-pengumpul yang sangat terbatas: bahkan jika mereka menikmati gaya hidup mereka, mereka tidak dapat mempertahankannya ketika lingkungan berubah.
Bagaimanapun, mereka yang memilih untuk menetap telah meletakkan fondasi bagi peradaban yang jauh lebih besar dan lebih kuat.
Dengan pemukiman permanen, kita dapat mengumpulkan harta benda, termasuk barang-barang yang terlalu berat untuk dibawa. Yang terpenting, kita dapat membangun tungku besar.
Dan dengan tungku tersebut, kita dapat menghasilkan panas yang sangat tinggi yang dibutuhkan untuk mengubah material: untuk melebur logam, untuk meniup kaca, untuk membakar tanah liat dan batu kapur.
Kita telah melampaui kayu, batu, dan material lain yang ditemukan, untuk menciptakan material baru yang sangat memperluas pilihan kita: logam menghasilkan jenis peralatan baru, kaca dan keramik menghasilkan cara baru untuk menyimpan makanan, semen dan batu bata menghasilkan metode baru untuk membangun.
Kita mulai memanfaatkan energi di luar otot kita sendiri dan menyalurkannya ke tujuan kita: angin, air, hewan.
Kita mengarahkan dan memperbesarnya menggunakan roda gigi, tuas, katrol, dan sekrup.
Hal ini Ini memberikan cara baru untuk menggiling biji-bijian, menggergaji kayu, atau mengangkat batu dan balok entah untuk meringankan beban kita, atau untuk menambah kekuatan kita.
Dengan bahan-bahan dan sumber energi baru, kita mulai mengubah dunia yang telah kita temukan menjadi dunia baru yang khas manusia. Kita membajak ladang, mengaspal jalan, membendung sungai.
Kita membangun kota-kota yang penuh dengan rumah, toko, istana, kuil. Kita menghubungkan benua-benua melalui kapal-kapal besar yang melintasi lautan, yang menghasilkan redistribusi tanaman, ternak, dan manusia secara global.
Di dunia baru ini, berbagai macam profesi terbuka lebar. Sementara sebagian besar pekerja masih bekerja di ladang, beberapa dapat mengkhususkan diri dalam kerajinan: pandai besi, menenun, membuat tembikar, pertukangan.
Beberapa dapat menjadi pedagang atau pelaut, dan menjelajahi dunia. Beberapa yang sangat beruntung bahkan dapat mengabdikan diri pada ilmu pengetahuan, hukum, seni, atau agama.
Pada era ini, manusia telah jauh melampaui spesies lain; penguasaan kita terhadap alam tak tertandingi. Namun, menurut standar saat ini, manusia masih tak berdaya.
Setiap usaha manusia rentan terhadap guncangan dan kegagalan acak. Pertanian bisa gagal karena kekeringan, embun beku, penyakit busuk daun, atau hama.
Bahkan dalam keadaan terbaik sekalipun, produktivitasnya sangat rendah: sekitar 1.000 kg setara sereal per pekerja per tahun, hampir tidak cukup untuk memberi makan pekerja itu sendiri dan keluarganya sendiri.
Dengan surplus yang kecil dan sedikit kemampuan untuk menyimpannya untuk masa-masa sulit atau untuk mengangkutnya ke daerah yang dilanda bencana, kelaparan menjadi hal yang umum.
Proses produksi sangat bervariasi dan tidak dapat diprediksi. Pembuat besi tidak dapat mengatur tungkunya pada suhu yang tepat, karena ia tidak memiliki termometer, atau konsep suhu yang memungkinkan presisi apa pun.
Bijih besi yang ia masukkan ke dalam tungku tersebut mengandung kotoran dari alam, tetapi ia tidak memiliki cara untuk mengujinya, atau pengetahuan ilmiah untuk mengidentifikasinya.
Hingga akhir tahun 1800-an, manajer tanur sembur diharapkan memiliki kepekaan terhadap tungku mereka dan mengoperasikannya berdasarkan naluri.
Produk jadi, dari tapal kuda hingga pelat ketel, dibuat dengan tangan, di antara palu dan landasan atau rol yang dioperasikan dengan tangan, dan tidak dapat memiliki presisi lebih tinggi daripada yang dapat dikoordinasikan oleh tangan dan mata.
Transportasi dalam segala bentuknya bergantung pada perubahan cuaca.
Kapal berlayar mengikuti angin, dan tidak dapat bergerak jika angin berhenti bertiup. Kemampuan untuk berlayar di lautan terbuka tidak meluas; sebagian besar pelayaran pedagang mengikuti garis pantai atau mengikuti beberapa rute yang diketahui yang mengikuti angin muson musiman.
Perjalanan di darat lebih buruk: lambat, kasar, dan mahal; melintasi bentang alam yang dipenuhi gunung, sungai, ngarai, dan rintangan lain yang tidak dapat diatasi. Badai dapat menyebabkan kapal karam; hujan dapat mengubah jalan tanah menjadi lumpur; salju dapat menghalangi jalan pegunungan selama musim dingin.
Pemanfaatan energi juga bergantung pada keberuntungan. Kincir angin hanya berputar saat angin bertiup. Tenaga air terbatas pada lokasi sungai, dan akan berhenti saat air sungai surut atau membeku di musim dingin. Keduanya tidak dapat disimpan, diangkut, atau ditingkatkan: keduanya harus digunakan saat, di mana, dan saat ditemukan.
Untuk pemanas dan penerangan, kami juga menggunakan sumber energi yang kita temukan: kayu dan batu bara, lemak dan minyak, jerami, semak belukar, bahkan kotoran hewan apa pun yang ada di sekitar yang dapat terbakar. Karena tidak memiliki kemampuan untuk memurnikan bahan bakar, bahan bakar tersebut mengeluarkan asap tajam yang merusak mata dan paru-paru.
Penyakit merajalela.
Epidemi diperburuk oleh populasi perkotaan yang padat dan oleh orang-orang yang tinggal di dekat ternak. Pengendalian penyakit terbatas pada tindakan yang sangat kasar seperti karantina dan beberapa pengobatan yang tidak efektif seperti kina untuk malaria. Ketika wabah menyerang, orang-orang beralih ke doa dan pertobatan.
Orang sakit bahkan tidak memiliki pengetahuan atau kemampuan untuk mencegah penularan kepada orang-orang yang mereka cintai.
Itu masih dunia yang diperintah oleh para dewa, dan umat manusia hidup dan mati sesuai keinginan mereka.
Ketidakberdayaan merupakan ciri khas kondisi manusia sehingga dianggap sebagai tatanan yang benar dan alami.
Pada tahun 1722, ketika inokulasi untuk cacar (pelopor vaksinasi) mulai populer di Barat, seorang pendeta London berkhotbah dengan keras menentangnya.
Penyakit, menurutnya, dikirim oleh Tuhan“entah untuk menguji iman kita, atau untuk menghukum dosa-dosa kita.” Bagaimanapun, hanya Tuhan yang berhak mengirimkan penyakit, dan bahkan mengatur “keadaan hidup yang paling kecil sekalipun”:
“Haruskah kita berani menyaingi Dia dalam hal pemeliharaan Tuhan, mencari-cari kesalahan dalam tata kelola-Nya, mengambil alih pekerjaan dari tangan-Nya, dan mengelolanya untuk diri kita sendiri? … Maka biarlah orang ateis, dan si pencemooh, orang kafir dan orang yang tidak percaya, menyangkal ketergantungan pada pemeliharaan Tuhan, membantah kebijaksanaan tata kelola Tuhan, dan menolak ketaatan pada hukum-hukum-Nya: biarlah mereka yang harapannya hanya pada dan untuk kehidupan ini saja divaksinasi, dan divaksinasi! “
Kemenangan Maut, Pieter Brueghel Muda, 1626
Kepercayaan pada kebijaksanaan pemeliharaan ilahi ini bahkan meluas hingga ke bencana alam.
Ketika gempa bumi dan tsunami besar melanda Lisbon pada tahun 1755, menewaskan puluhan ribu orang dan menghancurkan sebagian besar kota, para komentator berusaha keras untuk membenarkan kekejaman ini dan membebaskan Tuhan mereka. Beberapa menyebutnya sebagai hukuman atas gaya hidup jahat penduduk Lisbon.
Umat Protestan mengatakan bahwa hukuman itu ditujukan kepada umat Katolik karena menuntut Inkuisisi. Rousseau bahkan menyalahkan kehancuran itu pada manusia, karena memilih membangun gedung-gedung tinggi di pusat kota yang padat.
Fatalisme ini secara bertahap terkikis oleh rasionalitas Pencerahan dan kemajuan material. Kita mengurangi kerusakan akibat gempa bumi bukan dengan meninggalkan kota-kota, tetapi dengan mempelajari seismologi dan rekayasa struktur, lalu merancang bangunan tahan gempa.
Ketika bencana melanda saat ini, dari pandemi hingga krisis keuangan, kita tidak menganggapnya sebagai takdir; kita menyebutnya kegagalan kebijakan dan kepemimpinan. Kita tidak lagi menganggap kejadian acak sebagai sesuatu yang tidak dapat dikendalikan kita bersikeras untuk mengendalikannya.
Dan kini kita telah mencapai tingkat kendali yang belum pernah terjadi sebelumnya atas dunia kita. Baik pertanian maupun manufaktur kini konsisten dan dapat diandalkan.
Dengan irigasi, kita tidak lagi bergantung pada hujan; dengan pestisida dan herbisida, kita menangkal serangan dari alam.
Dengan uji kimia dan mesin terkomputerisasi, kita memproses bahan baku mentah dari sumber mana pun, dari komposisi apa pun, dan menghasilkan paduan murni dan konsisten, komposisinya diukur hingga seperseratus persen.
Dan kita telah menciptakan tidak hanya kelimpahan, tetapi juga keragaman yang luar biasa: supermarket kita dipenuhi dengan lusinan rasa dari setiap produk mulai dari sereal hingga saus pasta; pusat perbelanjaan kita adalah surga barang-barang material yang sesuai dengan setiap kebutuhan, gaya, dan selera individu.
Kita telah menguasai penggunaan energi.
Penemuan mesin memungkinkan kita mengubah bahan bakar menjadi gerakan, sehingga kita tidak lagi bergantung pada sumber daya yang tidak tetap seperti angin dan air. Penggunaan energi menjadi andal dan dapat ditingkatkan; kita dapat menggunakannya kapan saja, di mana saja.
Dengan kimia industri, kita memurnikan bahan bakar itu sendiri, sehingga pembakarannya menghasilkan lebih sedikit jelaga, abu, dan bau; dengan listrik, kita dapat menjinakkan petir.
Kehidupan sosial tidak lagi terbatas pada komunitas tempat Anda dilahirkan. Jika kampung halaman Anda tidak menarik bagi Anda, Anda dapat menemukan tempat yang lebih cocok, hampir di mana pun di Bumi.
Jika Anda ingin mempelajari seni atau kerajinan dari seorang guru, Anda dapat menemukan guru-guru terbaik di dunia dan duduk di dekat mereka, secara virtual atau harfiah.
Jika komunitas lokal Anda menjauhi Anda, Anda dapat menemukan komunitas yang mendukung secara daring. Anda dapat berpartisipasi di hampir semua pasar di planet ini: bagi pembeli dan penjual, ini membuka dunia pilihan dan peluang.
Meskipun ada umpan algoritmik dan gelembung media sosial, kita memiliki lebih banyak kemampuan daripada sebelumnya dalam sejarah untuk keluar dari pandangan dunia provinsial kita dan mengadopsi pandangan dunia yang lebih kosmopolitan.
Kita juga memiliki kendali radikal atas informasi yang kita konsumsi meskipun itu adalah posisi yang bertentangan saat ini.
Di masa lalu, orang-orang mendengar berita apa yang terjadi dan sampai kepada mereka, sering kali melalui gosip dan desas-desus; kini kita memiliki akses instan ke semua informasi di dunia.
Meskipun ada umpan algoritmik dan gelembung media sosial, kita memiliki kemampuan yang jauh lebih besar daripada sebelumnya dalam sejarah untuk keluar dari pandangan dunia provinsial kita dan mengadopsi pandangan yang lebih kosmopolitan.
Sebelum buku cetak dan perpustakaan, pengecekan fakta hampir mustahil; sebelum Internet, itu sering kali sangat sulit; kini hampir mudah.
Hanya sedikit orang yang menggunakan kemampuan ini sebanyak yang seharusnya—tetapi itu selalu terjadi, dan mereka yang menggunakannya memiliki pengaruh yang sangat besar terhadap dunia.
Selain itu, jika Anda berpikir rata-rata orang saat ini kurang informasi, bandingkan mereka dengan pelaut yang takut monster di laut, atau penduduk desa yang ikut dalam perburuan penyihir.
Penguasaan kita terhadap dunia material menghasilkan pilihan yang sangat luas dalam kehidupan pribadi kita.
Lebih dari sebelumnya, kita dapat memilih pekerjaan apa yang harus dilakukan, di mana harus tinggal dan kapan harus pindah ke tempat lain, dengan siapa harus menikah (jika ada) dan kapan, berapa banyak anak yang harus dimiliki (jika ada) dan kapan harus memilikinya, dengan siapa harus bergaul dan tetap berhubungan, seni dan hiburan apa yang harus dinikmati, bagaimana mengekspresikan diri kita dalam gaya dan mode.
Tidak semua orang senang dengan dunia baru yang penuh dengan pilihan yang luas ini.
Sebagian orang merasa terombang-ambing di lautan pilihan, dan dengan penuh harap melihat ke masa lalu ketika mereka akan digembalakan ke dalam peran sosial tradisional.
Sebagian komentator khawatir bahwa dengan memudarnya tradisi-tradisi tersebut, orang-orang membuat pilihan-pilihan yang membuat mereka tidak terpenuhi secara pribadi atau mengikis tatanan sosial, seperti menghindari pernikahan dan anak-anak.
Hal ini memang benar: dengan pilihan yang lebih banyak datanglah tanggung jawab yang lebih besar untuk membuat pilihan yang baik.
Namun jika orang-orang membuat pilihan yang buruk, adalah suatu kesalahan untuk menyalahkan perluasan pilihan itu sendiri, atau pada kemajuan-kemajuan material yang membantu memperluasnya, atau pada para ilmuwan, penemu, dan industrialis yang menciptakan kemajuan-kemajuan tersebut.
Sebaliknya, kita harus menantang para moralis, guru, dan orang tua untuk memberikan bimbingan yang lebih baik tentang cara menjalani kehidupan yang baik dan menciptakan masyarakat yang baik di dunia yang penuh dengan pilihan yang luas.
Teknologi memberikan kemampuan tetapi juga menciptakan bahaya baru.
Namun, kita juga belajar mengendalikan bahaya ini dan kita jauh lebih baik dalam hal ini saat ini dibandingkan di masa lalu.
Hasil lain dari kemajuan material adalah dunia yang lebih aman dan stabil. Pengendalian kita terhadap penyakit, misalnya, tidak pernah sekuat ini. Ini mungkin tampak berani untuk menyatakan hal ini beberapa tahun setelah pandemi terburuk dalam ingatan manusia.
Namun, pertimbangkan: Ketika Wabah Hitam melanda pada tahun 1300-an, kita bahkan tidak memiliki teori kuman untuk memahami apa yang terjadi, dan kematian massal pun terjadi.
Ketika epidemi
influenza/pneumonia melanda dunia pada tahun 1918, kita tidak memiliki vaksin untuk flu maupun antibiotik untuk pneumonia. Ketika covid tiba pada tahun 2020, komunitas ilmiah menggunakan pengawasan genomik untuk melacak sejarah dan penyebarannya, menguji ratusan perawatan secara paralel, dan mengembangkan vaksin dalam waktu singkat berdasarkan teknologi mRNA baru.
Wabah tersebut diperkirakan telah membunuh 30% atau lebih dari populasi yang dilandanya; flu 1918 membunuh sekitar 3%; covid sekitar 0,3%.
Agensi manusia terkadang maju dua langkah dan mundur satu langkah. Teknologi memberi kemampuan tetapi juga menciptakan bahaya baru. Namun, bahaya ini juga dapat kita kendalikan dan kita jauh lebih baik dalam hal ini saat ini daripada di masa lalu.
Pertimbangkan racun dan karsinogen. Timbal dan asbes telah digunakan sejak jaman dahulu; baru pada abad ke-20 kita benar-benar memahami risiko kesehatannya dan benar-benar menyingkirkannya dari lingkungan kita.
Merkuri dan racun lainnya pernah diresepkan sebagai obat; kini semua obat farmasi menjalani pengujian toksisitas yang ekstensif.
Bahaya pekerjaan pernah mencakup menghirup asap atau debu batu bara, atau paparan fosfor, benzena, atau bahkan radium.
Masalah kesehatan saat ini, seperti kerusakan akibat mikroplastik, merupakan efek jangka panjang yang tidak kentara dibandingkan dengan apa yang biasa dihadapi orang di masa lalu.
Pemeliharaan planet kita mengikuti pola yang sama: kita jauh lebih sadar, berhati-hati, dan mampu mengendalikan serta membatasi kerusakan lingkungan daripada sebelumnya.
Pemburu primitif mendorong megafauna menuju kepunahan di seluruh dunia. Para petani awal menebang hutan di sebagian besar lahan melalui tebang-dan-bakar, yang oleh seorang sejarawan disebut sebagai “tidak diragukan lagi kerusakan ekologi terbesar dalam sejarah.”
Dalam semua kasus tersebut, mereka yang bertanggung jawab tidak memiliki konsep tentang efek hilir dari tindakan mereka, tidak ada cara untuk mendeteksi atau mengukurnya, dan tidak ada kerangka ilmiah untuk memahaminya.
Bahkan jika mereka tahu apa yang mereka lakukan, mereka tidak akan dapat merumuskan tanggapan, atau mengomunikasikannya kepada suku lain, atau mengoordinasikan pelaksanaannya.
Bandingkan ini dengan contoh modern tentang konsekuensi lingkungan yang tidak diinginkan: degradasi lapisan ozon oleh bahan kimia yang mengandung klorin seperti CFC.
Efeknya terletak dalam jumlah sangat kecil dari gas tak kasat mata beberapa mil di atas kepala kita. Konsekuensinya bahkan lebih jauh lagi, seperti kanker kulit akibat peningkatan radiasi ultraviolet.
Tidak ada masyarakat sebelum abad ke-20 yang memiliki sarana untuk mengikuti rantai sebab akibat yang begitu halus, atau untuk menghubungkan bahan kimia yang digunakan dalam aerosol dengan lesi kulit di tempat lain di dunia, beberapa dekade kemudian.
Jika CFC ditemukan di era Victoria, tingkat kanker kulit akan meningkat secara misterius selama beberapa dekade tanpa ada yang mengerti mengapa mungkin tanpa ada yang menyadarinya, karena statistik tentang kejadian kanker tidak disimpan sampai pertengahan tahun 1900-an.
Saat ini, kita memiliki infrastruktur untuk mendeteksi masalah tersebut: jaringan balon, satelit, dan instrumen berbasis darat yang terus memantau komposisi semua lapisan atmosfer.
Kita memiliki pengetahuan kimia untuk mengidentifikasi ozon, pengetahuan geofisika untuk menghubungkannya dengan radiasi ultraviolet, dan pengetahuan medis untuk menghubungkan radiasi dengan kanker.
Kita memiliki kekayaan berlebih untuk diinvestasikan dalam komunitas ilmiah yang melakukan semua hal ini. Kita memiliki teknologi komunikasi untuk menyebarkan berita ketika kita menemukan masalah seperti ini.
Dan kita memiliki lembaga untuk mengoordinasikan respons internasional, hampir sepenuhnya menghapus bahan kimia perusak ozon di seluruh dunia .
Percepatan kemajuan material selalu menjadi perhatian para kritikus yang khawatir bahwa kita akan gagal mengimbangi laju perubahan.
Alvin Toffler, dalam esai tahun 1965 yang menciptakan istilah “guncangan masa depan,” menulis:
“Saya percaya bahwa sebagian besar manusia yang hidup saat ini akan merasa semakin kehilangan arah dan, oleh karena itu, semakin tidak kompeten untuk menghadapi lingkungan mereka secara rasional. … Perubahan sedang menimpa kita dan kebanyakan orang sama sekali tidak siap untuk menghadapinya … Perubahan besar seperti itu, yang datang dengan kecepatan yang semakin meningkat, akan membuat banyak orang kehilangan arah, bingung, dan hancur. “
Toffler dan yang lainnya khawatir bahwa seiring kemajuan yang bergerak semakin cepat, dunia akan lepas dari genggaman kita.
Namun seperti yang baru saja kita lihat, tren historisnya adalah sebaliknya: dunia memang berubah semakin cepat, tetapi kita menjadi lebih baik dalam menghadapi perubahan. Kita dapat lebih memahami perubahan, berkat teori ilmiah, instrumen pengukuran, sistem pemantauan, dan komunikasi global.
Kita dapat meresponsnya dengan lebih baik, berkat teknologi, kekayaan, dan infrastruktur, terutama infrastruktur manufaktur dan transportasi kita. Dan kita dapat mengoordinasikan respons itu dengan lebih baik, melalui perusahaan, pasar, pemerintah, dan norma kerja sama internasional.
Perubahan telah terjadi dengan cepat sejak Zaman Batu, tetapi kita dapat menangani perubahan di dunia kita yang bergerak cepat dengan jauh lebih baik daripada para pemburu-pengumpul suku, kaisar Zaman Perunggu, atau raja-raja abad pertengahan yang dapat menangani perubahan bahkan di dunia mereka yang bergerak relatif lambat.
Semua masyarakat tersebut menghadapi risiko eksistensial dari faktor-faktor yang sederhana seperti perubahan iklim atau patogen baru: kelaparan, wabah, atau perang dapat dan memang menyebabkan keruntuhan peradaban.
Kritikus lain khawatir bahwa, karena teknologi berbeda dari diri kita, kemajuan justru melemahkan kita dan membuat kita bergantung pada objek asing, atau bahkan memperbudak kita pada mesin.
Sejak tahun 1863, Samuel Butler telah memperingatkan:
“Hari demi hari… mesin-mesin semakin menguasai kita; hari demi hari kita menjadi semakin tunduk kepada mereka; semakin banyak orang yang terikat sebagai budak untuk mengurus mereka, semakin banyak orang yang mengabdikan seluruh energi hidup mereka untuk pengembangan kehidupan mekanis. …
Pendapat kami adalah bahwa perang sampai mati harus segera diproklamasikan terhadap mereka. Setiap mesin dari segala jenis harus dihancurkan oleh orang yang menginginkan kebaikan bagi spesiesnya.
Jangan ada pengecualian yang dibuat, jangan ada yang ditunjukkan; mari kita segera kembali ke kondisi purba ras.
Jika ada yang berpendapat bahwa ini tidak mungkin dalam kondisi urusan manusia saat ini, ini sekaligus membuktikan bahwa kerusakan telah terjadi, bahwa perbudakan kita telah dimulai dengan sungguh-sungguh, bahwa kita telah membesarkan ras makhluk yang berada di luar kekuatan kita untuk dihancurkan, dan bahwa kita tidak hanya diperbudak tetapi juga benar-benar patuh dalam perbudakan kita. “
Namun jika kita adalah “budak” bagi mesin-mesin kita, maka petani adalah budak bagi cuaca dan tanah, dan pemburu-pengumpul adalah budak bagi tanaman liar dan hewan buruan.
Menggunakan istilah “perbudakan” untuk setiap pengaruh atau kendala eksternal berarti menghancurkan konsep tersebut. Kita hidup di alam dan harus mencari jalan di dalamnya; itu bukanlah perbudakan tetapi hukum alam.
Kita dapat memilih untuk melakukannya dengan baik atau buruk, untuk memiliki ketahanan atau ketidakamanan, untuk hidup menggunakan mesin dan sistem rancangan kita sendiri, atau bergantung pada keberuntungan dan peluang. Beralih dari yang terakhir ke yang pertama bukanlah perbudakan tetapi pembebasan.
Alih bahasa gesahkita
