Ilmuwan menemukan makna dalam kisah alam semesta berusia 13,8 miliar tahun
“Bintang-bintang membentuk pikiran kita, dan sekarang pikiran kita melihat ke belakang.”
GESAHKITA.COM, JAKARTA—-Kosmologi mengungkap kebenaran yang mencengangkan tentang Alam Semesta kita, tetapi fakta-fakta tersebut sering kali terasa abstrak atau berlebihan. Bisakah kita menemukan makna mendalam dalam kisah kosmik kita yang sedang berlangsung tanpa bergantung pada takhayul dan dogma? Beginilah cara lima ilmuwan menjawab pertanyaan itu.
Shai Tubali seorang kolumnis laman big think mengupas persoalan tersbut dengan mengawali nya seperti diatas lengkapnya berikut ini.
Sejak lahirnya kosmologi modern pada tahun 1920-an, kita telah dibombardir dengan penemuan-penemuan yang begitu mencengangkan hingga nyaris surealis. Terdapat lebih dari 2 triliun galaksi di Alam Semesta yang teramati. Emas dalam perhiasan kita terbentuk dalam tabrakan dahsyat bintang-bintang neutron.
Kita kini dapat mendeteksi sisa cahaya redup yang dipancarkan ketika Alam Semesta baru berusia 380.000 tahun. Sembilan puluh lima persen kosmos—materi gelap dan energi gelap— masih menjadi teka-teki yang belum terpecahkan. Dan atom-atom dalam tubuh kita dulunya berada di dalam bintang-bintang yang hancur dalam ledakan dahsyat.
Ini bukan sekadar fakta astronomi melainkan fragmen dari kisah kita sendiri. Namun, kosmos tetap terasa aneh “di sana”, bagaikan mural gemerlap yang kita tak yakin bagaimana cara memasukinya. Pengungkapan-pengungkapan ini memukau kita dengan kekaguman intelektual, tetapi tetap terasa ringan, justru karena terlalu mustahil untuk dipahami. Lagipula, apa yang bisa dilakukan oleh satu pikiran manusia dalam menghadapi skala sebesar itu?
Namun, semakin banyak kosmolog dan astrofisikawan yang menatap data yang sama dan mulai melihat mural itu sendiri. Bukan inventaris materi dan hukum yang dingin, melainkan narasi yang dinamis dan terus berkembang sebuah kosmos yang sedang berproses. Yang muncul bukan sekadar rangkaian peristiwa, melainkan lengkungan perkembangan yang kaya akan interioritas.
Dalam kisah ini, manusia bukanlah penonton yang kebetulan, melainkan peserta dalam drama evolusi yang luas. Kisah ini dimulai 13,8 miliar tahun yang lalu dan tiba, secara tak terduga, di sebuah planet berbatu kecil di pinggiran galaksi yang tenang, tempat sisa-sisa bintang menata diri menjadi kehidupan lalu menjadi pikiran yang mampu mengagumi dan menyelidiki.
Teleskop, satelit, dan persamaan menjadi instrumen bagi pikiran-pikiran itu. Dan melalui kita, Alam Semesta melintasi sebuah ambang batas: Ia mulai, untuk pertama kalinya, merenungkan dirinya sendiri.
Namun, ini belum berakhir, bahkan dengan pencapaian kosmik yang luar biasa ini. Setelah masa-masa sulit yang panjang dan memusingkan akibat revolusi Copernicus, yang melemparkan umat manusia dari pusat Alam Semesta ke dalam belantara luas pengasingan dan tunawisma, beberapa kosmolog dan astrofisikawan kini percaya bahwa Alam Semesta berbicara kepada kita.
Bukan hanya melalui fakta-fakta yang mencengangkan dan penjelasan-penjelasan yang elegan, tetapi melalui sebuah kisah yang bermakna dan transformatif. Sebuah kisah yang, jika kita belajar mendengarkan, dapat membentuk kembali identitas, pengalaman, makna, dan etika manusia.
Beberapa bahkan berpendapat bahwa hal itu mungkin menawarkan kunci bagi langkah evolusi umat manusia selanjutnya. Beberapa melangkah lebih jauh lagi: Mereka membayangkan sebuah tradisi kebijaksanaan baru berbasis sains tradisi yang melampaui batas lama antara sains yang memberi tahu kita cara kerja sesuatu dan agama yang memberi tahu kita mengapa hal itu penting. Sebuah jalan di mana wawasan dan makna akhirnya dapat bertemu.
Apakah kisah Semesta yang terus berkembang suatu hari nanti dapat menjadi jalan kebijaksanaan yang berbasis fakta dan non-dogmatis masih merupakan pertanyaan yang berani bahkan mungkin prematur. Agar sesuatu dapat membentuk dan mentransformasi kehidupan manusia sebagaimana yang pernah dilakukan oleh agama atau filsafat kuno, ia harus menawarkan lebih dari sekadar pengetahuan. Ia membutuhkan kisah tentang asal-usul, rasa memiliki, dan tujuan; sebuah visi tentang cita-cita manusia; sebuah kompas tentang cara hidup, mencintai, menderita, dan mati; praktik-praktik yang memperdalam kehidupan batin; dan momen-momen perjumpaan dengan apa yang melampaui kita.
Namun, kelima kosmolog dan astrofisikawan yang diwawancarai oleh Big Think — Alan Lightman, Marcelo Gleiser, Nahum Arav, Brian Swimme, dan Joel Primack (bersama rekan penulisnya, filsuf Nancy Ellen Abrams) mengisyaratkan bagaimana, bagi sebagian orang, mengintip ke dalam jangkauan luas penemuan ilmiah dapat mulai menggugah garis besar jalur tersebut.
Dengan cara mereka masing-masing, mereka berbicara tentang jenis pengalaman baru yang intim dan hampir sakral yang dibuka oleh pandangan kosmik; tentang makna yang diambil bukan dari mitos melainkan dari materi; tentang etika yang lahir dari keterikatan kita dengan semua kehidupan — dan tentang sains yang, suatu hari nanti, dapat matang menjadi kebijaksanaan.
Bintang-bintang adalah nenek moyang kita
Tradisi kebijaksanaan telah lama beralih ke kosmos sebagai orientasi. Kaum Stoa, misalnya, mempraktikkan pengamatan bintang dan visualisasi batin untuk melarutkan diri ke dalam keseluruhan—untuk menghayati pandangan dari atas di mana urusan manusia menyusut secara proporsional. Dalam Meditasinya , Marcus Aurelius mendorong kita untuk memandang Alam Semesta sebagai satu makhluk hidup, dengan satu jiwa, dan untuk “berlari bersama bintang-bintang,” membiarkan lintasannya yang sunyi membersihkan kita dari debu dan kekacauan yang melekat pada kehidupan di bumi.
Pertanyaan yang lebih provokatif adalah apakah kosmologi modern dapat memperdalam persekutuan yang kita rasakan dengan Alam Semesta, dan bahkan menawarkan bentuk-bentuk baru pengalaman yang mengubah pikiran. Brian Swimme, profesor di California Institute of Integral Studies, telah mengembangkan praktik meditasi yang didasarkan pada kosmologi evolusioner. Salah satu yang paling mencolok muncul dalam bukunya, The Hidden Heart of the Cosmos .
Untuk memasuki kisah baru Alam Semesta yang mengembang, ia menyarankan kita mulai dengan mengubah orientasi kebiasaan kita. Berbaring telentang di ruang terbuka pada malam hari, di bawah Bima Sakti. Kemudian, secara imajinatif bebaskan diri Anda dari 70 juta tahun perspektif tegak. Bayangkan Bumi mengambang di angkasa tetapi kali ini, tempatkan diri Anda di sisi bawah bola dunia. Sekarang tataplah ke langit.
Bintang-bintang tidak berada di atas Anda. Mereka jauh, jauh di bawah. Namun, Anda tidak jatuh. Digantung oleh gravitasi Bumi, Anda melayang di kedalaman galaksi. Pada momen pembalikan itu, Anda berhenti menjadi manusia yang memandang bintang-bintang — dan menjadi, untuk sesaat, Bima Sakti yang memantulkan dirinya sendiri dari dalam.
“Ada pengalaman mendalam yang bisa dialami seseorang dalam kerangka kosmologis ini yang merupakan pencerahan,” ujar Brian Swimme kepada Big Think. “Yang terungkap adalah cara baru untuk menjadi manusia. Cara baru untuk menjadi Brian. Pengalaman-pengalaman ini begitu dahsyat, Anda sadari — itu baru saja mengubah hidup saya. ” Selama 50 tahun, katanya, sifat perkembangan waktu Alam Semesta terus membuatnya takjub. “Terkadang pikiran saya dapat beristirahat dalam fakta-fakta kosmologi, lalu tiba-tiba saya melihat dari sudut pandang yang berbeda dan rasa takjub itu kembali menyerbu.”
Swimme menghayati kekaguman ini. Ambil contoh nukleosintesis bintang: penemuan bahwa atom-atom kita terbentuk di bintang-bintang purba. “Kita harus memahaminya,” katanya. “Bintang-bintang tidak ‘di luar sana’ — mereka seperti ibu. Mereka menciptakan kita.”
Saat kita memandang langit malam, kita tidak hanya mengamati cahaya yang jauh kita menyaksikan proses yang membentuk tubuh kita, sistem saraf kita, dan kesadaran yang kini terpantul di dalamnya. Bintang-bintang membentuk pikiran kita, dan kini pikiran kita menoleh ke belakang. “Alam semesta telah berbalik pada dirinya sendiri,” kata Swimme. “Saat kita menatap bintang-bintang, kita sedang mengamati proses yang sedang mengamati.”
Ia mengenang momen masa kecil yang akan memiliki makna yang lebih dalam bertahun-tahun kemudian: berdiri di pantai, menatap mata ikan mati. Saat itu, ia hanyalah seorang anak laki-laki yang penasaran, bertanya-tanya bagaimana mata terhubung dengan otak.
Namun puluhan tahun kemudian, sebagai ilmuwan yang mempelajari evolusi, ingatan itu kembalikali ini, sarat dengan pencerahan. Ia menyadari bahwa otak yang ia gunakan untuk mempelajari ikan itu sendiri telah berevolusi dari ikan. “Saya tidak sedang melihat makhluk yang terpisah. Saya sedang melihat sesuatu yang telah melahirkan saya.” Saat itu juga, batas antara subjek dan objek sirna. Dualisme pun sirna.
Memulihkan inti emosional sains
Swimme tidak sendirian dalam merasakan hubungan langsung dan penuh kekaguman antara penemuan kosmologi dan kehidupan batin. Astrofisikawan Nahum Arav mengenang sebuah momen yang terukir dalam ingatan: Pada usia 14 tahun, setelah mengikuti kursus astronomi amatir, ia melangkah ke halaman belakang rumah orang tuanya dengan peta bintang di tangan. “Saya mulai mengidentifikasi bintang-bintang dan rasi bintang ini,” ujarnya kepada Big Think. “Ini adalah salah satu pengalaman paling spiritual dalam hidup saya karena saya merasa begitu terhubung dengan Alam Semesta di sekitar saya.”
Rasa keintiman itu tak pudar—rasanya semakin dalam seiring pemahaman ilmiahnya berkembang. “Bagi saya, semakin saya memahami detailnya, semakin saya terpesona, dan semakin saya takjub akan keindahan dan keajaiban alam—meskipun terdengar paradoks, karena saya melakukannya dengan sangat rasional, ilmiah, dan empiris.” Seperti Swimme, ia sering merenungkan asal usul kosmik tubuh kita: “Semua unsur yang membentuk kita dihasilkan dalam wadah peleburan bintang-bintang yang sangat masif.” Bagi Arav, fakta itu saja sudah spiritual. “Saya merasa menyatu dengan Semesta… Saya menganggap bintang-bintang dan rasi bintang sebagai sahabat saya di langit.”
Fisikawan Alan Lightman dan Joel Primack menggemakan sentimen serupa. Dalam Searching for Stars on an Island in Maine , Lightman mengenang suatu malam musim panas sendirian di sebuah perahu kecil, berbaring di bawah langit yang bertabur bintang. Dalam keheningan itu, ia merasakan rasa dirinya larut — sebuah “peristiwa penggabungan kosmik,” seperti yang ia sebut. “Kesatuan yang agung dan abadi, sebuah petunjuk akan sesuatu yang absolut dan immaterial.”
Meskipun ia meragukan fakta-fakta ilmiah dapat secara langsung memicu keadaan seperti itu, ia percaya fakta-fakta itu dapat menginspirasinya. “Pemahaman tentang dasar ilmiah dan material untuk matahari terbenam, kilat, dan cincin Saturnus,” katanya, “hanya meningkatkan kekaguman saya.” Primack, salah satu pengembang model Cold Dark Matter , berbicara tentang jenis transendensi yang berbeda: kekaguman yang muncul ketika sebuah kalkulasi rumit ternyata benar. “Anda merasa,” katanya, “seolah-olah Tuhan sedang berbicara kepada Anda.” Saat-saat seperti itu, baginya, “sama memuaskan, memuaskan, mendalam, dan transformatifnya dengan pengalaman religius.”
Tetapi bagaimana dengan kita yang tidak dapat mendengar Tuhan dalam klik persamaan? Fisikawan Joel Primack dan rekan penulisnya Nancy Ellen Abrams percaya kekaguman masih dapat dibuat dapat diakses melalui seni, simbolisme, dan meditasi terpandu, yang mereka tawarkan dalam The View from the Center of the Universe . Swimme juga percaya terobosan seperti itu mungkin, tetapi hanya dengan praktik yang melibatkan imajinasi, kontemplasi, dan ingatan yang mendalam seperti disiplin batin yang dikembangkan di biara-biara atau sekolah pemikiran Tiongkok kuno. “Kita perlu menciptakan proses pendidikan yang membangkitkan jenis manusia baru,” katanya. Baginya, kesadaran kosmologis adalah semacam rosario modern: meditasi pada ikan, bintang, dan otak yang memantulkan kembali pada mereka.
Fisikawan Marcelo Gleiser setuju, tetapi menekankan bahwa semuanya bergantung pada bagaimana kisah itu diceritakan. “Akal budi adalah alatnya, bukan inspirasinya,” katanya. “Hubungan mistis telah menginspirasi para ilmuwan selama berabad-abad — tetapi sains modern sering kali melucuti inti emosional itu.” Untuk memulihkannya, kita harus melampaui batas-batas otak. “Saya sarankan mandi kosmos,” katanya. “Paparan mendalam terhadap langit malam — bukan hanya mempelajari apa itu, tetapi bersekutu dengan keluasan — dapat membuka pintu persepsi. Saya telah memandu banyak pertemuan semacam itu. Itu berhasil.”
Sebuah narasi berdasarkan rasa memiliki
Namun, kekaguman saja tidak membawa kita jauh. Dapatkah data kosmologi yang sangat besar membentuk cerita yang cukup jelas untuk membentuk kembali cara kita melihat diri kita sendiri, di mana kita menemukan makna, dan cara kita hidup? Dalam The Dawn of a Mindful Universe , Marcelo Gleiser menyarankan fakta-faktanya sudah ada; yang hilang adalah kerangka imajinatif. “Kisah yang sama,” katanya, “dapat diceritakan dengan berbagai cara.” Yang dibutuhkan adalah berhenti melucuti narasi ilmiah dari arus bawah emosionalnya untuk mempertahankan ketelitiannya, ya, tetapi untuk menyambut kembali rasa takjub yang pernah dibawanya. Kemudian sesuatu yang telah lama terkubur mulai bersinar. “Kisah kosmologi modern memberi tahu kita bahwa tidak ada pemisahan antara kita dan dunia, atau bahkan antara kita dan kosmos secara luas.” Pergeseran itu radikal. Kita bergerak melampaui naskah dominasi Barat “kita memiliki alam” ke dalam narasi kepemilikan, dari Big Bang hingga benang kehidupan duniawi.
Lebih dari sekadar memulihkan rasa terpesona yang telah lama hilang, kelima ilmuwan ini—dan ilmuwan lain seperti mereka—tampaknya sedang mengolah fakta-fakta kering, meskipun memesona, dan menelusurinya hingga ke kesimpulan akhir. “Jutaan manusia telah mengabdikan diri untuk kerja keras melacak berbagai hal berdasarkan pengetahuan empiris,” kata Brian Swimme, “sehingga kini kita memiliki data menakjubkan tentang Alam Semesta.” Namun, pada titik tertentu, tegasnya, kita harus memetik makna filosofis, etis, dan personal dari catatan luas ini—untuk mencapai “pemahaman yang melampaui sekadar data.”
Saat itulah, katanya, Semesta mulai berbicara. “Kita telah keluar dari proses itu dan, melalui kompleksitas yang semakin mendalam, mencapai kemampuan untuk memahami bagaimana semua itu terjadi. Semesta, dalam wujud manusia, kini memahami masa pertumbuhannya, masa remajanya, dan tahap-tahap selanjutnya. Kita adalah tempat di mana seluruh rangkaian itu menyadari dirinya sendiri.”
“Kita benar-benar perlu memanfaatkan pengetahuan empiris ini dan memahami bagaimana pengetahuan ini dapat membantu kita dalam kehidupan kita sendiri. Bagaimana kita bisa berkembang darinya?” tanya filsuf sains Nancy Ellen Abrams, saat berbincang dengan rekan penulisnya, Joel Primack. “Sama seperti kedokteran — kita tidak menemukan apa pun, tetapi kita merasakan manfaatnya saat kita sakit.” Ia mencatat bahwa beberapa ribu orang telah belajar untuk berpikir tentang Alam Semesta secara keseluruhan, berdasarkan bukti, bukan mitos. “Yang bisa dilakukan orang-orang dengan ini adalah mengevaluasi kembali jati diri kita sebagai manusia.”
Hal itu dimulai, menurut mereka, dengan merangkul skala miliaran tahun — bukan hanya sebagai latar belakang, tetapi sebagai substansi identitas kita. “Kita bukanlah sekumpulan organ di dalam kulit,” kata Abrams. “Kita adalah perwujudan sejarah Alam Semesta, secara harfiah sejarah yang terwujud dalam fenomena yang luar biasa muncul di sini.” Dengan cara ini, hidup kita memperoleh makna dari waktu yang mendalam.
Kemudian muncul implikasi kedua yang mendalam — yang menurut Primack dan Abrams mungkin merupakan anugerah terbesar kosmologi. Selama puluhan ribu tahun, setiap budaya memiliki kisah bersama tentang Alam Semesta. “Itu memberi mereka ikatan dengan semua orang di suku mereka,” kata Abrams, “bahwa ‘kita’ berbagi kisah ini.”
Namun sejak abad ke-17, sains dan agama berjalan sendiri — dan gambaran kolektif kita hancur. “Setiap agama memiliki gambarannya sendiri,” catatnya. “Itu salah satu alasan mengapa ada begitu banyak konflik.” Sekarang, untuk pertama kalinya, kosmologi menawarkan kisah tentang asal-usul manusia yang berbasis bukti dan benar secara universal. “Kita memiliki kisah yang sama.” Jika kita dapat menyetujui skala itu, mereka percaya, kita mungkin akhirnya membangun persatuan di atas tanah kosmik bersama.
Bukan sumber daya, tapi kerabat
Pesan lain yang muncul dari data astronomi yang tenang adalah bahwa kita mungkin menjadi kecerdasan pertama dari jenis kita di galaksi. “Kita bisa menjadi benih-benih kecerdasan di galaksi,” kata Nancy Ellen Abrams. “Kita sebenarnya adalah otak Bumi. Kita satu-satunya yang dapat memikirkan hal ini, dan kita satu-satunya yang memiliki data sebagai dasarnya.”
Mungkin ada alien, atau mungkin tidak — tetapi kita harus bertindak seolah-olah kita yang pertama. “Kita seharusnya menganggap umat manusia sebagai startup terpanas yang pernah ada. Kita memiliki kewajiban kepada Semesta untuk terus maju. Umat manusia adalah kesadaran diri kosmos. Memahami hal ini akan memberi orang pemahaman yang jauh lebih baik tentang mengapa kita perlu melindungi spesies kita.”
