Malaysia tidak menjauh dari Barat
JAKARTA, GESAHKITA COM—Australia harus memahami bahwa, dari sudut pandang Malaysia, menjadi lebih dekat dengan China tidak berarti menjauh dari Australia atau Barat. Pernyataan pro-China dari Perdana Menteri Anwar Ibrahim seharusnya tidak perlu dikhawatirkan.
Salah menafsirkan tindakan Anwar sebagai pro-Tiongkok dapat memicu ketegangan yang tidak perlu antara Australia dan Malaysia dan dengan demikian melemahkan keamanan dan kemakmuran regional, terlebih karena kedua negara adalah mitra dalam Lima Negara Pertahanan Kekuatan (FPDA).
Dalam tulisannya di The Strategist , Euan Graham menilai bahwa Anwar condong ke China dan menjauh dari Barat, yang menyiratkan bahwa Malaysia akan kurang dapat diandalkan sebagai mitra keamanan Australia, setidaknya selama perdana menteri masih menjabat.
Bukti-bukti mencakup pernyataan-pernyataan yang sering disampaikan Anwar dan para menterinya yang akan menyenangkan China dan tidak adanya kritik terhadapnya.
Faktanya, gaya keterlibatan pemerintahan Anwar dengan Beijing tidak jauh berbeda dengan pemerintahan Malaysia sebelumnya.
Pada tahun 2021, ketika AUKUS diumumkan, Menteri Pertahanan Malaysia saat itu Hishammuddin Hussein menyatakan niatnya untuk berkonsultasi dengan Beijing mengenai masalah tersebut.
Kebetulan, Anwar memimpin partai oposisi yang mengkritik Hishammuddin karena melakukan hal tersebut. Pada tahun 2016, Malaysia membeli kapal perang buatan China di bawah kepemimpinan perdana menteri Najib Razak, yang membuat hubungan pertahanannya semakin dekat dengan China.
Lebih jauh lagi, pada tahun 1974, Malaysia merupakan negara pertama di antara lima negara pendiri Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara yang menjalin hubungan diplomatik dengan Tiongkok.
Mengingat sejarah keterlibatan erat ini, bagaimana seharusnya Australia memandang pendekatan terkini Malaysia terhadap China?
Jawabannya terletak pada budaya strategis Malaysia. Seperti negara-negara Asia Tenggara lainnya, Malaysia tidak memandang lingkungan strategisnya melalui sudut pandang biner.
Malaysia memilih untuk bekerja sama erat dengan Tiongkok dalam isu-isu tertentu dan bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam isu-isu lainnya. Malaysia menganggap mungkin untuk bergerak lebih dekat ke Tiongkok tanpa menjauhkan diri dari Australia atau Barat.
Dalam hubungannya dengan China, Malaysia lebih memilih untuk mengadopsi diplomasi diam-diam pendekatan hati-hati yang mengakui keterbatasan sumber dayanya dalam menghadapi kekuatan militer China dan berupaya menghindari eskalasi ketegangan.
Para politisi dan diplomat senior Malaysia secara pribadi mengatakan bahwa mereka telah menentang China secara tertutup ketika mereka mengira China mengancam kepentingan negara mereka.
Australia harus tahu bahwa masalah keamanan Malaysia tidak bertentangan dengan masalah keamanan Australia. Keduanya sejalan. Pejabat pertahanan Malaysia secara pribadi mengatakan bahwa mereka menganggap pembangunan militer China dan klaim maritim yang berlebihan di Laut Cina Selatan sebagai ancaman keamanan yang signifikan.
Dengan demikian, Malaysia memperkuat kemampuan pertahanannya di Malaysia Timur, bagian negara yang paling dekat dengan klaim China di Laut Cina Selatan.
Lebih jauh, pejabat senior secara pribadi menyambut baik peran Amerika Serikat dalam melawan China, yang menunjukkan pemahaman bersama tentang tantangan keamanan.
Dalam setiap penilaian ulang hubungan Malaysia–Australia, harus diingat bahwa bukan hanya Malaysia yang diuntungkan oleh hubungan bilateral yang kuat; Australia juga.
Melalui pangkalan udara Malaysia di Butterworth, Australia memiliki pijakan militer di wilayah tersebut, yang melakukan operasi pengawasan yang meliputi sebagian Samudra Hindia dan Asia Tenggara.
Australia memperoleh akses ke pangkalan tersebut melalui niat baik Malaysia, yang pada gilirannya dipupuk oleh diplomasi Australia.
Australia juga harus mempertimbangkan bahwa kemakmuran ekonominya diuntungkan secara tidak langsung dari bantuan militernya kepada Malaysia.
Lingkungan maritim yang aman dan terjamin sangat penting bagi Australia, karena 99 persen komoditas yang masuk atau keluar negara tersebut dilakukan melalui laut. Angkatan Laut Kerajaan Malaysia, yang berlatih dengan Australia dalam latihan FPDA, berpatroli di Selat Malaka dan Laut Sulu, dua jalur perairan penting di wilayah tersebut.
Australia tidak akan bijaksana jika mengalihkan fokusnya dari Malaysia. Beijing kemungkinan akan memanfaatkan kekosongan ini untuk menegaskan pengaruhnya, seperti yang dilakukannya terhadap Kamboja ketika AS mengurangi keterlibatannya.
Dalam pendekatannya terhadap kawasan secara keseluruhan, Australia harus seragam dalam tindakan dan perkataannya serta memproyeksikan kebijakan luar negeri yang koheren.
Australia telah menilai bahwa Asia Tenggara sangat penting bagi keamanannya, sebagaimana yang diuraikan terakhir kali dalam Tinjauan Strategis Pertahanan 2023 dan Pembaruan Strategis Pertahanan 2020. Jadi, kebijakan luar negerinya harus memberi kawasan tersebut tingkat prioritas yang sesuai. Australia harus berinvestasi dalam hubungan diplomasi dan pertahanan dengan kawasan tersebut.
Lowy Institute
