JAKARTA, GESAHKITA COM—Kekurangan susu formula yang mencengkeram AS sejak Maret membuat orang tua panik tentang di mana dan kapan mereka dapat menemukan produk yang mereka butuhkan untuk memberi makan anak-anak mereka.
Tingkat kehabisan stok, yang mewakili jumlah formula yang tidak tersedia dibandingkan dengan yang biasanya tersedia, adalah 43% untuk pekan yang berakhir 8 Mei, menurut Datasembly, penyedia data produk waktu nyata untuk pengecer dan paket konsumen. merek barang (CPG).
Tanpa akhir yang mudah terlihat, pengasuh di seluruh negeri telah dipaksa untuk mencurahkan waktu luang mereka untuk mengemudi antar toko untuk mencari susu formula, mendorong pengecer untuk membatasi jumlah kaleng yang dapat dibeli pelanggan. Yang lain telah beralih ke grup Facebook dan jaringan dukungan informal untuk memperoleh produk nutrisi yang paling cocok untuk anak-anak mereka.
“Saya telah mencari secara online, ibu saya di Boston mencari, ibu mertua saya di Florida mencari,” Elyssa Schmier sebelumnya memberi tahu Fortune tentang kesulitannya menemukan formula untuk putranya yang berusia 8 bulan. “Semua orang yang kita kenal sedang mencari kita dan tidak ada yang bisa menemukannya.”
Bagaimana krisis susu formula bayi muncul di salah satu negara terkaya di dunia? Para ahli mengatakan penarikan kembali oleh salah satu produsen terbesar di industri, masalah rantai pasokan yang terus-menerus, dan pasar yang didominasi oleh hanya beberapa pemain telah digabungkan untuk membentuk apa yang disebut oleh seorang pakar barang konsumen sebagai “badai sempurna” yang memengaruhi pasokan formula penting ke jutaan orang. bayi di seluruh AS Dan kekurangannya bisa berlangsung selama berbulan-bulan.
Formula bayi beracun
Abbott Nutrition adalah cabang sektor makanan dari perangkat medis dan raksasa perawatan kesehatan Abbott Laboratories , membuat produk yang berkisar dari minuman berkarbohidrat yang membantu pasien pulih dari operasi, hingga minuman energi, hingga susu formula bayi bubuk dan cair. Meskipun mempertahankan jaringan manufaktur global, pabriknya di Sturgis, Mich., adalah salah satu dari sedikit pabrik di AS yang memproduksi susu formula.
Pada 17 Februari, Abbott secara sukarela menarik kembali produk-produk yang diproduksi Sturgis dan menutup pabriknya menyusul laporan bahwa empat bayi jatuh sakit akibat infeksi bakteri dan dua meninggal setelah mengonsumsi susu formula yang diproduksi di pabrik tersebut. Laporan whistleblower, yang diserahkan ke FDA pada Oktober 2021 , menuduh adanya masalah kepatuhan kesehatan dan keselamatan lebih lanjut di fasilitas tersebut dan berkontribusi pada inspeksi formal oleh badan tersebut awal tahun ini.
Abbott sekarang menunggu persetujuan untuk dibuka kembali. “Kami memahami situasinya mendesak—membuat Sturgis berdiri dan berjalan akan membantu mengatasi kekurangan ini,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan kepada Fortune . Setelah melakukan penyelidikannya sendiri, yang mencakup pengurutan genom bakteri, perusahaan tersebut melaporkan bahwa tidak ada yang cocok dengan jenis bakteri tertentu yang menyebabkan penyakit dan kematian.
” Cronobacter sakazakii yang ditemukan dalam pengujian lingkungan selama penyelidikan berada di area non-produk kontak fasilitas dan belum dikaitkan dengan penyakit bayi yang diketahui,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
FDA, bagaimanapun, menemukan lebih banyak masalah dengan fasilitas yang melampaui kemungkinan kontaminasi sebelumnya. Setelah pemeriksaannya sendiri, yang terjadi dari 31 Januari hingga 18 Maret, FDA mengatakan bahwa mereka mengamati Cronobacter sakazakii “di area perawatan menengah dan tinggi dari produksi susu formula bubuk”—masalah terlepas dari apakah itu jenis yang sama atau tidak. menyebabkan kematian bayi tertentu.
Badan tersebut juga mengatakan dalam laporannya bahwa perusahaan “tidak memastikan bahwa semua permukaan yang bersentuhan dengan susu formula dipertahankan untuk melindungi susu formula bayi agar tidak terkontaminasi oleh sumber apa pun.” Menurut FDA, perusahaan masih bekerja untuk “memperbaiki temuan” dari pemeriksaannya. Akibatnya, pabrik belum dapat dibuka kembali.
Abbott tidak akan bisa mendapatkan produk dari fasilitas Sturgis di rak selama enam sampai delapan minggu, menurut perusahaan. Dan itu hanya jika dibuka kembali sesegera mungkin.
“Dari sudut pandang orang tua, tidak ada jawaban yang mudah dan ajaib saat ini,” kata Brian Ronholm, direktur kebijakan makanan untuk Consumer Reports, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk memastikan integritas produk.
Bahkan setelah pabrik dibuka kembali dan mulai menyediakan susu formula untuk keluarga lagi, pertanyaan yang lebih besar tetap ada: Bagaimana menutup satu fasilitas manufaktur dapat berdampak drastis pada akses jutaan bayi ke nutrisi?
Monopoli di pasar
Pasar susu formula bayi ada sebagai monopoli bersama, dengan hanya beberapa produsen yang mengendalikan hampir semua pasokan.
Abbott memiliki sekitar 43% pangsa pasar satu dekade lalu, menurut aLaporan USDA dari 2011 — angka terbaru yang tersedia. Sedikit yang berubah sejak saat itu. Perusahaan masih mempertahankan kontrak penyedia eksklusif di banyak negara bagian dengan WIC, program nutrisi tambahan USDA untuk keluarga berpenghasilan rendah, yang merupakan hampir setengah dari penjualan susu formula secara nasional. Beberapa pabrikan lain, termasuk Mead-Johnson dan Nestlé, juga memiliki kontrak WIC dan menguasai pasar lainnya.
Selain strukturnya yang sangat terkonsentrasi, pasar susu formula bayi sulit karena alasan lain. Permintaannya ditentukan oleh tingkat kelahiran negara, dan pasar telah menyusut selama bertahun-tahun. Jumlah kelahiran menurun setiap tahun sejak 2008, kecuali 2014, amenurut Biro Sensus AS.
Dengan hanya beberapa pemain kunci yang kapasitasnya terkait dengan pasar yang menyusut, dampak tidak terhindarkan ketika ada sesuatu yang menghalangi produk tertentu untuk sampai ke rak toko. Produsen lain harus berjuang dengan masuknya permintaan baru dari konsumen yang tidak bisa mendapatkan apa yang biasanya mereka beli.
“Dilema yang dimiliki [produsen] adalah bahwa itu bukan pasar yang sangat menguntungkan,” kata Patrick Penfield, profesor manajemen rantai pasokan di Universitas Syracuse. “Satu-satunya cara Anda dapat mengembangkan pangsa pasar Anda adalah jika Anda secara agresif mengejar persaingan.”
Karena Abbott adalah salah satu pemain terbesar dalam game ini, memperluas pangsanya secara signifikan bukanlah suatu pilihan.
“Jika Anda tidak dapat menumbuhkan pangsa pasar Anda, maka Anda melihat bagaimana Anda dapat mengurangi biaya,” kata Penfield. “Dan terkadang ketika Anda mengurangi biaya, Anda mungkin tidak memiliki protokol atau prosedur yang tepat untuk memastikan bahwa Anda melakukan sesuatu dengan benar.”
“Saya tidak mengatakan bahwa itulah yang dilakukan Abbott Laboratories,” dia memperingatkan. “Tapi itu akan menjadi asumsi saya.”
Apakah FDA bertanggung jawab atas kekurangan tersebut?
Abbott bukan satu-satunya entitas yang mungkin bersalah. “Ada banyak kesalahan yang harus dilakukan di sini,” kata Scott Faber, seorang profesor di pusat hukum Universitas Georgetown dan wakil presiden urusan pemerintahan di Environmental Working Group, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan memberdayakan konsumen.
Faber melihat FDA sendiri sebagai bagian yang bertanggung jawab atas kekurangan tersebut. Badan tersebut, katanya, tidak bereaksi cukup cepat terhadap laporan pelapor dan seharusnya melakukan inspeksi pabrik lebih cepat.
“Ketika pengemudi mabuk menyebabkan kecelakaan mobil, pengemudi mabuk menanggung banyak kesalahan, tetapi begitu juga bartender yang melihat ke arah lain saat menyajikan terlalu banyak minuman,” katanya.
Saat menyerahkan laporan untuk catatan bulan lalu, Rep. Rosa DeLauro (D-Conn.) menulis: “Saya juga khawatir bahwa FDA bereaksi terlalu lambat terhadap laporan ini. Laporan tersebut diserahkan ke FDA pada 20 Oktober 2021. FDA tidak mewawancarai pelapor hingga akhir Desember 2021. Menurut laporan berita, FDA tidak memeriksa pabrik secara langsung hingga 31 Januari 2022, dan penarikan itu dilakukan tidak diterbitkan hingga 17 Februari 2022.”
Badan tersebut tidak menyelesaikan inspeksi dan mengeluarkan pengamatannya kepada Abbott hingga 18 Maret. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa sejak saat itu mereka telah bekerja untuk memperbarui protokol pendidikan dan pelatihannya serta prosedur pembersihan dan pemeliharaannya. “FDA tidak akan menutup pabrik itu jika mereka tidak menemukan apa pun. Jadi pasti ada beberapa jenis ketidakpatuhan yang terjadi,” kata Penfield.
Sekarang FDA bekerja untuk mengejar krisis yang tampaknya telah berlangsung dalam gerakan lambat selama berbulan-bulan.
“FDA mengakui bahwa banyak konsumen tidak dapat mengakses susu formula bayi dan makanan medis kritis yang biasa mereka gunakan dan frustrasi karena ketidakmampuan mereka untuk melakukannya,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan kepada Fortune . “Agensi melakukan segala daya untuk memastikan ada produk yang memadai tersedia di mana dan kapan mereka membutuhkannya.”
Formula masa depan
Minggu ini, Gedung Putih mengadakan konferensi pers untuk mengatasi kekurangan dan bagaimana rencananya untuk mendapatkan susu formula yang diisi kembali secepat mungkin tanpa mengorbankan keselamatan.
“Langkah-langkah itu termasuk pertama memotong birokrasi untuk mendapatkan lebih banyak susu formula bayi ke rak dengan mendesak negara bagian untuk memberikan fleksibilitas dalam program WIC, yang dapat menjadi pendorong utama beberapa gangguan pasokan,” kata seorang pejabat senior administrasi. Pejabat itu menambahkan bahwa pemerintah meminta FTC dan jaksa agung negara bagian untuk memantau pencongkelan harga oleh penjual pihak ketiga.
Pejabat itu menguraikan jalan ketiga untuk mengurangi kekurangan: impor asing. “AS biasanya memproduksi 98% persen dari susu formula yang dikonsumsinya, dan mitra dagang di Meksiko, Chili, Irlandia, dan Belanda adalah sumber utama impor,” kata pemerintah.dalam rilis yang menyertai konferensi pers.
Namun, belum ada batas waktu kapan impor formula tersebut akan tiba di AS dan didistribusikan. Jumat, komisaris FDA Robert Califftweetedbahwa agensi akan mengumumkan rencananya minggu depan.
Ketika didesak tentang berapa lama kekurangan itu akan berlangsung, pejabat itu mengatakan tidak ada perkiraan kapan fasilitas Abbott akan kembali berfungsi.
“Saya melihat kekurangan yang terus berlanjut,” kata Penfield tentang minggu-minggu mendatang. “Saya pikir ada banyak tekanan pada Abbott untuk membangun dan menjalankan pabrik itu. Dan sampai mereka melakukannya, Anda akan melihat kekurangan yang berkelanjutan ini.”
Sumber : Fortune com
.
