Peralihan Asia Tenggara ke Tiongkok mungkin tidak akan bertahan lama, kata para analis AS
“Kurangnya strategi komprehensif AS untuk melibatkan Asia Tenggara secara ekonomi telah memberi Tiongkok jalan untuk membuat terobosan signifikan dalam hal pengaruh regional,” kata Blake Berger, direktur asosiasi di Asia Society Policy Institute di New York.
SINGAPURA, GESAHKITA COM– Status Tiongkok sebagai negara adidaya pilihan di Asia Tenggara dalam survei ISEAS – Yusof Ishak Institute yang baru kemungkinan hanya akan berumur pendek, kata para analis.
Survei tahunan terhadap 1.994 pembuat kebijakan, jurnalis, pengusaha dan analis di negara-negara Asean menunjukkan bahwa mereka akan lebih memilih Tiongkok dibandingkan Amerika – jika dipaksa untuk bersekutu dengan salah satu rival strategisnya – dengan selisih yang tipis yaitu 50,5 persen hingga 49,5 persen.
Temuan tersebut, yang diterbitkan dalam laporan The State Of South-east Asia 2024 pada tanggal 2 April, menunjukkan pembalikan tren yang terlihat dalam empat survei terakhir. Pada tahun 2023, 61,1 persen memilih AS, sementara 38,9 persen memilih Tiongkok.
Para analis mengatakan kepada The Straits Times bahwa temuan ini tidak terlalu mengejutkan dan tidak berarti kawasan ini terlalu dekat dengan Tiongkok.
Survei ini konsisten dengan tren yang terlihat pada data dari sumber lain selama beberapa tahun terakhir, kata Gregory Poling, yang mengepalai Program Asia Tenggara dan Inisiatif Transparansi Maritim Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington.
“Meskipun demikian, saya tidak siap untuk mengatakan bahwa tren tersebut mengarah pada preferensi jangka panjang terhadap Tiongkok,” katanya, sambil mencatat bahwa perang Gaza – yang diidentifikasi sebagai masalah geopolitik utama di kawasan ini – telah berdampak pada respons yang diambil dalam survei tersebut.
Tren penurunan kepercayaan terhadap AS tampaknya terkonsentrasi di tiga negara mayoritas Muslim di wilayah tersebut, yang menunjukkan bahwa hal ini terkait dengan perang di Gaza, katanya.
Karena elite Malaysia dan Brunei sudah lebih pro-Tiongkok, perubahan nyata di sini adalah perubahan besar di Indonesia, ujarnya.
“Terlalu dini untuk mengatakan apakah perubahan opini di Indonesia bersifat jangka panjang, seperti yang kita lihat di bawah pemerintahan Bush, atau merupakan sinyal frustrasi jangka pendek,” tambahnya.
Pada masa pemerintahan George W. Bush, Indonesia menentang invasi AS ke Irak setelah serangan teroris 11 September 2001. Mereka juga khawatir bahwa perang melawan teror akan memicu xenofobia Islam.
Poling mencatat bahwa pertanyaan-pertanyaan lain dalam survei tersebut, seperti yang berkaitan dengan Laut Cina Selatan, mengungkapkan ketidakpercayaan yang lebih besar terhadap Tiongkok di kalangan elit Indonesia – seperti halnya survei-survei lain yang dilakukan baru-baru ini, seperti yang dilakukan oleh Komunitas Kebijakan Luar Negeri Indonesia.
“Jadi ada alasan untuk berpikir bahwa angka-angka ini akan kembali ke kecenderungan yang lebih pro-AS,” katanya.
Metodologi survei ini juga layak untuk dipelajari, kata para analis.
Ini adalah survei terhadap kaum elit, dan sebagian kecil dari kaum elit, seperti yang terjadi di Indonesia, Filipina, Vietnam, Thailand, dan Myanmar, kata Poling.
“Hal ini masih memiliki nilai sebagai data, namun tidak boleh dianggap sebagai cerminan definitif opini elit di negara-negara besar di kawasan ini,” katanya.
Selain itu, ia menunjukkan bahwa ISEAS telah merancang survei ini sebagai proxy untuk Asean sebagai sebuah institusi, bukan Asia Tenggara sebagai sebuah kawasan.
Untuk melakukan hal ini, survei ini mempertimbangkan tanggapan masing-masing negara secara seimbang tanggapan masing-masing negara dirata-ratakan dan kemudian dihitung sebesar 10 persen dari total. Hal ini membuat rata-rata keseluruhan negara tersebut lebih condong ke negara-negara terkecil, yang lebih condong ke Tiongkok.
“Jadi, kita harus menyadari bahwa pendapat para elit yang menanggapi survei ISEAS telah berubah, namun kita tidak dapat menyimpulkan dari hal tersebut mengenai posisi opini publik atau keseluruhan pendapat elit di sebagian besar wilayah,” katanya.
Hal senada juga disampaikan oleh Blake Berger, direktur asosiasi di Asia Society Policy Institute di New York, yang mengatakan ia tidak akan terlalu memikirkan perbedaan preferensi 50-50.
“Seharusnya tidak mengherankan jika AS terpukul dalam hal kepercayaan, terutama karena para responden menyampaikan bahwa konflik Israel-Gaza menempati urutan teratas dalam daftar kekhawatiran geopolitik di Asia Tenggara,” katanya.
Perubahan opini di Malaysia, Indonesia dan Brunei, di mana lebih dari 70 persen responden mengatakan mereka akan sejalan dengan Tiongkok, mungkin tampak mengkhawatirkan dari perspektif kebijakan luar negeri AS, katanya.
Namun temuan ini perlu disandingkan dengan jawaban atas pertanyaan tentang siapa yang dipercaya oleh wilayah tersebut, katanya.
Tiongkok dipandang sebagai mitra paling tepercaya keempat, dengan memperoleh 24,8 persen dukungan, sementara AS memperoleh 42,4 persen suara, berada di belakang Jepang, negara yang disebut sebagai mitra paling tepercaya di kawasan ini.
Berger menganggap peralihan dari Amerika Serikat disebabkan oleh kegagalan AS dalam menangkap imajinasi publik di kawasan yang didorong oleh perdagangan.
“Kurangnya strategi komprehensif AS untuk melibatkan Asia Tenggara secara ekonomi telah memberi Tiongkok jalan untuk membuat terobosan signifikan dalam hal pengaruh regional,” katanya.
Selama dekade terakhir, perdagangan barang Asean dengan Tiongkok meningkat lebih dari dua kali lipat, mencapai US$722 miliar (S$974 miliar) pada tahun 2022 dan mencakup hampir seperlima perdagangan global kelompok tersebut.
Sejak tahun 2020, Asean dan Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar satu sama lain, di tengah penandatanganan perjanjian penting seperti Perjanjian Perdagangan Bebas Asean-Tiongkok dan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional.
Sebagai perbandingan, Amerika Serikat adalah mitra dagang terbesar kedua di ASEAN, dengan perdagangan barang dan jasa dengan AS diperkirakan berjumlah US$520 miliar pada tahun 2022 setelah meningkat hampir dua kali lipat dalam satu dekade.
Namun meskipun volume perdagangannya lebih kecil dengan kawasan ini, AS masih merupakan pasar ekspor penting bagi barang-barang Asean. Pada tahun 2021, surplus perdagangan barang ASEAN dengan AS mencapai US$145,9 miliar, dibandingkan dengan defisit perdagangan barang dengan Tiongkok sebesar US$107,7 miliar pada tahun yang sama.
Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF), yang merupakan sarana utama pemerintahan Biden untuk melibatkan kawasan ini, telah gagal meningkatkan kepercayaan kawasan terhadap strategi keterlibatan ekonomi AS, kata Berger.
Kawasan ini masih skeptis bahwa kerangka kerja dua tahun ini, yang tidak memberikan akses ke pasar AS, akan memberikan keuntungan yang berarti. Sebaliknya, kawasan ini khawatir bahwa IPEF juga akan meningkatkan biaya kepatuhan dan penyesuaian perdagangan dengan AS.
Bahkan ketika negara-negara tersebut mempertimbangkan pilihan-pilihan untuk melakukan diversifikasi untuk melepaskan diri dari ketergantungan yang lebih besar pada Tiongkok, harapan kawasan akan adanya hubungan ekonomi yang lebih kuat dengan AS sepertinya tidak akan terpenuhi. Perdagangan bebas adalah topik yang tidak populer di kalangan Partai Republik dan Demokrat, terutama pada tahun pemilu.
Posisi AS yang bisa mendapat skor lebih tinggi adalah pada sisi strategis, kata Berger.
Survei tersebut menunjukkan meningkatnya turbulensi dan “perilaku agresif” di Laut Cina Selatan sebagai kekhawatiran geopolitik terbesar kedua di kawasan ini, ujarnya.
“Jumlah jajak pendapat ini, ditambah dengan kurangnya kepercayaan terhadap Tiongkok, menggarisbawahi bahwa ada jauh lebih banyak perbedaan dalam pandangan kawasan ini terhadap Amerika Serikat dan Tiongkok dibandingkan jawaban terhadap pertanyaan ‘dengan siapa Anda akan bersekutu’ yang dapat dipercaya oleh para pembaca,” dia dikatakan.
Oleh karena itu, interpretasi terhadap jajak pendapat tahun 2024 sebagai indikasi bahwa kawasan ini beralih ke Tiongkok atau bahwa hal ini merupakan bagian dari garis tren yang lebih besar di kawasan ini tidak dapat dipertahankan, katanya.
“Sikap yang tidak menentu di kawasan ini terhadap Tiongkok hanya menggarisbawahi hal ini,” tambahnya.
Survei ini juga menimbulkan pertanyaan mengenai efektivitas ASEAN.
Salah satu implikasi dari semakin dominannya Tiongkok adalah semakin berkurangnya peran Asean sebagai organisasi yang melindungi dan meningkatkan kedaulatan negara-negara di kawasan, kata Berger.
“Jika pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Asia Tenggara bertepatan dengan pendekatan yang lebih agresif terhadap Laut Cina Selatan dan semakin dikesampingkannya Asean, maka ini adalah situasi yang bukan pertanda baik bagi aktor regional mana pun,” katanya.
Dampak dari survei tersebut juga telah sampai ke pemerintahan Biden.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri, meskipun mengakui survei tersebut, menegaskan kembali bahwa Amerika Serikat berkomitmen untuk mewujudkan Indo-Pasifik, dengan visinya untuk kawasan yang terbuka, terhubung, sejahtera, dan aman.
“Dalam berkolaborasi dengan sekutu dan mitra kami di kawasan ini, kami tidak memaksakan solusi, namun mendengarkan dengan seksama prioritas mereka dan mengatasi kekhawatiran mereka,” kata juru bicara tersebut.
