Australia ada di peta namun tidak di benak Asia Tenggara
JAKARTA, GESAHKITA COM—-Keterlibatan ekonomi yang lebih besar dengan Asia Tenggara dibutuhkan bukan hanya untuk kemakmuran Australia yang berkelanjutan tetapi juga untuk pengaruh politiknya sebagai kekuatan Asia yang bonafide.
Bahkan di era teknologi yang tak mengenal jarak dan waktu ini, geografi adalah takdir dalam kehidupan berbangsa, dan tugas utama kenegaraan adalah memperkuat perdamaian dan kesejahteraan dengan tetangga terdekat.
Diplomat legendaris Australia Richard Woolcott sangat menyadari hal ini ketika pada tahun 1967 ia mulai mengarahkan kebijakan luar negeri negaranya ke Asia. Enam dekade kemudian, misi yang ingin dicapainya masih dalam tahap pengerjaan.
Itulah inti sari dari The Australian Financial Review Asia Summit yang perdana , yang diselenggarakan bekerja sama dengan Asia Society Australia.
Menteri Luar Negeri Penny Wong telah berupaya keras untuk memperkuat hubungan ekonomi dan strategis Australia dengan ASEAN. Elke Meitzel
Posisi Australia sebagai bagian dari Asia jelas di peta, tetapi tampaknya tidak demikian di benak masyarakat Australia dan beberapa tetangga terdekatnya di Asia.
Tentu saja ada hal-hal baik. Misalnya, jika menyangkut Korea Selatan, negara tempat saya menjabat sebagai menteri luar negeri, Australia sangat dihormati sebagai mitra istimewa. Pengorbanan Australia dalam Perang Korea masih membekas di ingatan. Pemakaman Memorial PBB di Korea di Busan menampung 281 tentara Australia yang gugur.
Di luar ikatan historis ini, Korea dan Australia dipersatukan oleh nilai-nilai demokrasi liberal yang sama. Keduanya mengarungi perairan yang bergejolak sebagai sekutu keamanan Amerika Serikat yang mengelola hubungan dengan China , mitra dagang terbesar mereka.
Sebagai negara dengan ekonomi pasar, kedua negara telah memperoleh banyak keuntungan dari perdagangan bebas dan terbuka dan kini tengah berupaya mengatasi gelombang, baik yang dibayangkan maupun yang nyata, pemisahan dan pengurangan risiko yang terjadi di bawah iklim geopolitik yang tegang akibat persaingan strategis AS-Tiongkok.
Dengan demikian, bagi Korea Selatan, nilai Australia tidak perlu dipertanyakan lagi. Australia merupakan negara kedua yang menyelenggarakan Pertemuan Menteri Luar Negeri dan Pertahanan 2+2 bersama Korea.
Sesungguhnya, Pemerintah Australia jelas telah melakukan upaya bersama untuk memperkuat hubungannya dengan kawasan tersebut.
Namun, masih banyak yang dapat dilakukan untuk mewujudkan potensi penuh hubungan tersebut. Di luar peningkatan kerja sama industri pertahanan baru-baru ini, masih banyak ruang untuk meningkatkan hubungan bilateral serta memperdalam dialog strategis guna menopang perdamaian dan kesejahteraan di kawasan tersebut.
Sebaliknya, sikap terhadap Australia di negara-negara Asia Tenggara tampak lebih beragam. Survei terbaru terhadap para elit di negara-negara ASEAN – pakar akademis, pejabat, pemimpin bisnis, dan tokoh masyarakat sipil yang dilakukan oleh Institut Yusof Ishak di Singapura menunjukkan penurunan posisi Australia di kawasan tersebut. Dari sebelas mitra dialog ASEAN, Australia berada di peringkat ketujuh secara rata-rata di antara sepuluh negara dalam hal kepentingan strategis – bahkan di Indonesia, mitra bilateral terpentingnya di kawasan tersebut.
Persepsi ini tampaknya tidak sesuai dengan pentingnya ASEAN di tingkat resmi bagi Australia: Australia menjadi mitra dialog pertama bagi ASEAN pada tahun 1974 dan menjadi yang pertama menjalin Kemitraan Strategis Komprehensif dengan ASEAN pada tahun 2021.
Pemerintah Australia memang telah berupaya keras untuk memperkuat hubungannya dengan kawasan ini, sebagaimana tercermin dalam strategi ekonomi Asia Tenggara yang baru. Menteri Luar Negeri Penny Wong tidak kenal lelah dalam upayanya untuk memperkuat hubungan ekonomi dan strategis Australia dengan ASEAN.
Satu survei mungkin hanya sekadar gambaran sekilas, tetapi gambaran sekilas yang sama dengan hasil yang serupa selama beberapa tahun menunjukkan adanya tren. Survei terbaru dilakukan sebelum KTT Australia-ASEAN di Melbourne pada bulan Maret tahun ini, yang sejauh yang saya ketahui, sangat berhasil.
Mungkin skornya akan lebih tinggi untuk Australia dengan para elit ASEAN tahun depan. Namun, hal itu akan memerlukan tindak lanjut yang kuat dari semua kesepakatan KTT, tidak hanya oleh pemerintah, tetapi juga, dan yang lebih penting, oleh para pemimpin bisnis Australia yang relatif kurang hadir di Asia Tenggara tampaknya menjadi alasan utama bagi profil negara yang biasa-biasa saja di kawasan tersebut.
Mesin pertumbuhan
Setelah belajar dari bencana keuangan Asia tahun 1997-1998, meningkatkan infrastruktur dan melakukan beberapa reformasi serius, ekonomi Asia Tenggara memanfaatkan gangguan dalam tatanan global untuk muncul kembali sebagai mesin pertumbuhan dunia.
Dalam dua dekade terakhir, Asia Tenggara rata-rata mengalami pertumbuhan produk domestik bruto sebesar 8,5 persen, dan aliran investasi asing langsung ke kawasan tersebut tumbuh hampir empat belas kali lipat.
Sementara China dan AS sama-sama menggandakan investasi mereka di kawasan tersebut, investasi langsung Australia di Asia Tenggara justru mengalami kemunduran. Pada tahun 2022, investasi tersebut lebih rendah dibandingkan tahun 2014. Berdasarkan tren saat ini, Australia kehilangan fase pembangkitan kekayaan yang energik seperti negara-negara tetangganya.
Keterlibatan ekonomi yang lebih besar dengan Asia Tenggara diperlukan tidak hanya untuk kemakmuran Australia yang berkelanjutan, tetapi juga untuk pengaruh politiknya sebagai kekuatan Asia yang sah. Negara-negara Asia Tenggara juga akan diuntungkan dengan upaya untuk menarik Australia lebih dekat secara ekonomi dan politik, karena mereka mencoba untuk menanamkan substansi yang lebih besar ke dalam klaim sentralitas ASEAN di kawasan Indo-Pasifik.
Abad Asia sedang berlangsung, sebagian besar di Asia Tenggara. Begitu pula persaingan strategis negara-negara besar dengan kawasan ini sebagai panggung utamanya.
Melalui kerja sama proaktif dengan negara-negara menengah di kawasan ini, seperti Australia, Asia Tenggara dapat menjadi penyeimbang untuk meredam persaingan AS-Tiongkok dan mengurangi konsekuensi negatifnya bagi perdamaian dan kesejahteraan di kawasan ini. Dan itu tentu saja harus disambut baik oleh semua negara di kawasan ini dan sekitarnya.
Alih Bahasa gesahkita
