Apa yang Dibawa Generasi Z pada Momen Politik Amerika
JAKARTA, GESAHKITA COM—-Kita semua akan memperoleh manfaat dari wawasan unik yang dibawa Gen Z untuk masa depan kolektif kita. Gen Z sering disalahpahami dan dicirikan sebagai tidak terlibat dalam politik.
Lebih banyak anggota yang memenuhi syarat untuk memilih daripada sebelumnya dan terlibat dalam beragam aktivitas politik.
Generasi Z siap membayangkan alternatif yang mendorong kita menuju perubahan sosial.
Generasi Z, sering disebut sebagai “Gen Z” atau “Zoomers,” berbeda dari generasi lain yang mendahuluinya. Gen Z adalah generasi yang paling beragam secara rasial, dengan 49% dari populasi mengidentifikasi diri sebagai non-kulit putih dan diproyeksikan menjadi mayoritas non-kulit putih pada tahun 2026.
Zoomers lebih cenderung menjadi anak-anak imigran daripada rekan-rekan Milenial mereka (22% dibandingkan dengan 14%). Dengan isu-isu ras dan rasisme serta imigrasi dan xenophobia di depan dan di tengah siklus pemilihan ini, Gen Z sangat menyadari dampak perubahan kebijakan ini terhadap kehidupan mereka.
Cerita yang sering diceritakan tentang keunikan generasi ini berpusat pada anggota yang menjadi “penduduk asli digital” yang tumbuh di dunia yang dipenuhi dengan media sosial dan informasi di ujung jari mereka. Namun, ada lebih banyak lagi yang membuat generasi ini unik dan menyiapkannya untuk menghadapi momen politik ini.
Saat ini, Generasi Z tengah tumbuh sebagai remaja dan orang dewasa yang baru muncul. Periode kehidupan ini menghadirkan peluang perkembangan yang unik untuk menantang status quo dan menghadapi momen politik ini. Secara neurologis, otak remaja terprogram untuk mencari pengalaman baru.
Kapasitas kognitif mulai berkembang yang memungkinkan pemikiran abstrak di samping kepekaan terhadap penghargaan. Korteks prefrontal, atau area “pengaturan” otak, masih berkembang hingga dewasa.
Di masa lalu, perubahan-perubahan pada otak ini disalahkan atas perilaku pengambilan risiko negatif pada remaja dan dewasa muda (yaitu, aktivitas yang mengancam kesehatan dan kesejahteraan seseorang).
Akan tetapi, baru-baru ini, para psikolog mengidentifikasi bahwa perubahan perkembangan ini menyediakan perangkat keras yang memungkinkan mereka membayangkan solusi baru dan inovatif untuk masalah, terlibat dalam perilaku prososial, dan mengambil risiko “positif”.
Faktanya, otak remaja dan dewasa muda memiliki kekuatan super untuk melihat dunia dan sistem yang menyusun pengalaman mereka dengan mata baru. Mereka siap membayangkan alternatif yang mendorong kita menuju perubahan sosial.
Saat remaja memasuki masa dewasa, mereka menjadi lebih sadar akan cermin sosial dan refleksi mereka di dalamnya. Gen Z dicirikan sebagai orang yang lebih selaras dengan ketidakadilan, dan untuk alasan yang baik. Tidak seperti generasi-generasi sebelumnya, Gen Z menghadapi masa depan yang tidak pasti dengan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya dan saling terkait.
Kekerasan yang disponsori negara dan interpersonal yang dirasialkan dan diseksualisasikan secara berkelanjutan, utang mahasiswa yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kemunduran pada kesehatan reproduksi dan perawatan yang menegaskan gender dialami di tengah latar belakang krisis iklim yang memburuk.
Krisis-krisis ini mungkin menyulitkan Gen Z untuk membayangkan diri mereka di masa depan, tetapi krisis-krisis ini juga telah menyebabkan banyak orang terlibat dalam aktivisme sosial untuk mendorong perubahan sosial.
Remaja dan orang dewasa muda sering kali merasa bahwa mereka memiliki lebih banyak agensi dan kesempatan untuk terlibat dalam komunitas mereka untuk mendukung perubahan yang berarti.
Dalam penelitian yang dilakukan tim kami, orang dewasa muda adalah masa kehidupan ketika agensi politik mengemuka. Ini adalah masa kehidupan ketika pemahaman tentang ketidaksetaraan sosial menjadi fokus dan bertemu dengan meningkatnya agensi untuk melawan penindasan dan berbicara kepada yang berkuasa. Peserta di berbagai penelitian melaporkan sangat terlibat dalam kegiatan untuk mendukung perubahan sosial selama masa kehidupan ini.
Hal ini dapat terjadi dalam berbagai bentuk, seperti mengorganisir demonstrasi atau protes, mendukung anggota masyarakat melalui upaya advokasi dan penerjemahan, menjadi sukarelawan untuk mendukung tujuan yang mereka pedulikan, dan bahkan berbicara kepada orang lain yang berbeda pandangan politik untuk menjembatani pemahaman.
Generasi Z sering dianggap tidak terlibat dalam politik. Saat ini, lebih banyak anggota Generasi Z yang memenuhi syarat untuk memilih daripada sebelumnya, dengan 41 juta anggota Generasi Z yang memenuhi syarat untuk memilih dalam pemilihan umum mendatang.
Selain memberikan suara, kita melihat contoh-contoh Generasi Z yang bekerja untuk perubahan sosial saat mereka mempelopori protes di kampus, mengorganisasi reformasi kebijakan, dan bahkan memasuki gedung kongres sebagai wakil rakyat terpilih.
Seiring dengan semakin matangnya Gen Z dalam hal politik, peluang untuk memikirkan kembali status quo dan membayangkan masa depan yang mendukung pembangunan yang sehat pun semakin berlimpah.
Gen Z siap menghadapi momen sosial-politik ini dengan potensi untuk membawa perubahan dan secara inovatif mengatasi masalah yang ditimbulkan oleh generasi sebelumnya. Seiring dengan terus berkembangnya kisah politik mereka, kita semua akan memperoleh manfaat dari wawasan unik generasi ini untuk masa depan kolektif kita.
Dalal Katsiaficas, Ph.D., adalah Associate Professor Psikologi Pendidikan dan Direktur Lab Pengembangan Pemuda Imigran dalam Aksi (DIYA) di Universitas Illinois di Chicago.
