JAKARTA, GESAHKITA COM—- Kondisi kering yang ekstrim berkontribusi pada kemunduran kerajaan Arab Selatan kuno Himyar. Dikombinasikan dengan kerusuhan politik dan perang, kekeringan meninggalkan wilayah yang berantakan, sehingga menciptakan kondisi di semenanjung Arab yang memungkinkan penyebaran agama Islam yang baru muncul.
Di dataran tinggi Yaman, jejak Kerajaan Himyarite masih dapat ditemukan sampai sekarang: ladang bertingkat dan bendungan membentuk bagian dari sistem irigasi yang sangat canggih, mengubah semi-gurun menjadi ladang subur. Himyar adalah bagian mapan dari Arabia Selatan selama beberapa abad.
Namun, terlepas dari kekuatan sebelumnya, selama abad keenam M kerajaan memasuki periode krisis, yang memuncak dengan penaklukannya oleh kerajaan tetangga Aksum (sekarang Ethiopia). Sebuah faktor yang sebelumnya diabaikan, yaitu kekeringan ekstrim, mungkin telah menentukan dalam memberikan kontribusi terhadap pergolakan di Arab kuno dari mana Islam muncul selama abad ketujuh.
Temuan ini baru-baru ini dilaporkan oleh peneliti yang dipimpin Profesor Dominik Fleitmann dalam jurnal Science .
Air yang membatu bertindak sebagai catatan iklim
Tim Fleitmann menganalisis lapisan stalagmit dari Gua Al Hoota di Oman saat ini. Laju pertumbuhan stalagmit dan komposisi kimia lapisannya (lihat kotak) berhubungan langsung dengan berapa banyak curah hujan yang jatuh di atas gua. Akibatnya, bentuk dan komposisi isotop dari lapisan stalagmit yang diendapkan merupakan catatan sejarah iklim yang berharga.
“Bahkan dengan mata telanjang, Anda dapat melihat dari stalagmit bahwa pasti ada periode yang sangat kering yang berlangsung beberapa dekade,” kata Fleitmann. Ketika lebih sedikit air yang menetes ke stalagmit, lebih sedikit air yang mengalir ke samping. Batu tumbuh dengan diameter yang lebih kecil daripada tahun dengan laju tetesan yang lebih tinggi.
Analisis isotop dari lapisan stalagmit memungkinkan peneliti untuk menarik kesimpulan tentang jumlah curah hujan tahunan. Misalnya, mereka menemukan tidak hanya bahwa lebih sedikit hujan yang turun dalam periode yang lebih lama, tetapi juga pasti ada kekeringan yang ekstrem.
Berdasarkan peluruhan radioaktif uranium, para peneliti dapat menentukan tanggal periode kering ini hingga awal abad keenam Masehi, meskipun hanya dengan akurasi 30 tahun.
Pekerjaan detektif dalam kasus kematian Himyar
“Apakah ada korelasi temporal langsung antara kekeringan ini dan penurunan Kerajaan Himyarite, atau apakah itu benar-benar tidak dimulai sampai setelah itu – itu tidak mungkin untuk ditentukan secara meyakinkan dari data ini saja,” jelas Fleitmann.
Karena itu, dia menganalisis rekonstruksi iklim lebih lanjut dari wilayah tersebut dan menyisir sumber-sumber sejarah, bekerja sama dengan sejarawan untuk mempersempit waktu kekeringan ekstrem, yang berlangsung beberapa tahun.
“Itu seperti kasus pembunuhan: kami memiliki kerajaan yang mati dan sedang mencari pelakunya. Selangkah demi selangkah, bukti membawa kami lebih dekat ke jawabannya, ”kata peneliti. Sumber-sumber yang bermanfaat termasuk, misalnya, data tentang ketinggian air Laut Mati dan dokumen-dokumen sejarah yang menggambarkan kekeringan beberapa tahun di wilayah tersebut dan berasal dari tahun 520 M, yang memang menghubungkan kekeringan ekstrem dengan krisis di Kerajaan Himyarite.
“Air benar-benar sumber daya yang paling penting. Jelas bahwa penurunan curah hujan dan terutama beberapa tahun kekeringan ekstrem dapat mengacaukan kerajaan semi-gurun yang rentan, ”kata Fleitmann.
Selain itu, sistem irigasi membutuhkan pemeliharaan dan perbaikan yang konstan, yang hanya dapat dicapai dengan puluhan ribu pekerja yang terorganisir dengan baik. Penduduk Himyar, yang dilanda kelangkaan air, agaknya tidak bisa lagi menjamin pemeliharaan yang melelahkan ini, yang memperburuk situasi lebih lanjut.
Kerusuhan politik di wilayahnya sendiri dan perang antara tetangga utaranya, Kekaisaran Bizantium dan Sasania, yang meluas ke Himyar, semakin melemahkan kerajaan. Ketika tetangga baratnya, Aksum, akhirnya menginvasi Himyar dan menaklukkan wilayah tersebut, negara yang sebelumnya kuat secara definitif kehilangan arti penting.
Titik balik dalam sejarah
“Ketika kita memikirkan peristiwa cuaca ekstrem, kita sering hanya memikirkan periode singkat setelahnya, terbatas pada beberapa tahun,” kata Fleitmann. Fakta bahwa perubahan iklim dapat menyebabkan negara menjadi tidak stabil, sehingga mengubah jalannya sejarah, sering diabaikan. “Penduduk mengalami kesulitan besar akibat kelaparan dan perang. Ini berarti Islam bertemu dengan lahan subur: orang-orang mencari harapan baru, sesuatu yang dapat menyatukan kembali orang-orang sebagai sebuah masyarakat. Agama baru menawarkan ini.”
Itu tidak berarti mengatakan kekeringan secara langsung membawa munculnya Islam, tegas peneliti.
“Namun, itu merupakan faktor penting dalam konteks pergolakan di dunia Arab pada abad keenam.”
Kotak: Curah hujan dan stalagmit
Di daerah tropis dan sub-tropis, terdapat hubungan (korelasi) antara jumlah curah hujan dan komposisi isotopnya, yang juga dikenal sebagai “efek jumlah”. Semakin banyak hujan, semakin rasio antara isotop oksigen yang lebih ringan dan lebih berat, 16 O dan 18 O, bergeser ke arah 16 O yang lebih ringan dalam curah hujan. Perubahan ini terekam dalam stalagmit dari Oman, karena terbentuk dari tetesan air hujan.
Berdasarkan pengukuran isotop dari lapisan batu kapur stalagmit, adalah mungkin untuk menentukan rasio yang tepat dari 16 O dan 18 O dan, dalam kombinasi dengan penanggalan uranium, untuk merekonstruksi berapa banyak hujan pada titik waktu tertentu.
Sumber : Phys org
Simon Kipfer, Universitas Basel
Alih Bahasa gesahkita
